NEW YORK - In New York is gisteren de drie-daagse conferentie van de Verenigde Naties over aids begonnen.
Regeringsleiders, ministers en politici uit 180 landen begonnen de conferentie met een minuut stilte voor de 22 miljoen doden die tot nu toe zijn gevallen als gevolg van de ziekte.
De conferentie is een initiatief van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan. Hij riep op om geld in te zamelen om de ziekte te bestrijden en eist van de regeringen te stoppen met het stigmatiseren van haar slachtoffers.
"Aids kan niet langer in het donker toeslaan, de wereld is wakker geworden", aldus de secretaris-generaal. "Laten we onthouden dat iedereen die geïnfecteerd is, wat de reden ook mag zijn, een medemens is met rechten en behoeften."
Het doel van de conferentie is jaarlijks zo'n 18 tot 26 miljard gulden te verzamelen voor de bestrijding van aids. Met het geld moet preventie, voorlichting en behandeling van de ziekte in Afrika, Azië en Zuid-Amerika worden betaald. Het bedrag is vijf keer zoveel als het huidige bedrag dat wordt besteed aan de bestrijding van de ziekte in de armere landen. "Wanneer wij anderen aansporen om hun gedrag te veranderen om infectie te voorkomen, moeten wij zelf ook klaar zijn om ons gedrag te veranderen", motiveerde Annan zijn pleidooi om meer geld te verzamelen om de ziekte te bestrijden.
Wereldwijd zijn zo'n 36 miljoen mensen besmet met hiv, het virus dat aids veroorzaakt, ruim 25 miljoen slachtoffers zijn afkomstig uit Afrika. De ziekte, die exact twintig jaar geleden werd ontdekt, heeft tot dusver aan ongeveer 22 miljoen mensen het leven gekost en heeft 13 miljoen kinderen tot wees gemaakt.
In sommige Afrikaanse landen heeft de epidemie de maatschappelijke ontwikkelingen van de afgelopen tien jaar teniet gedaan. In landen als Botswana, Zimbabwe en Zuid-Afrika is twintig procent van de bevolking besmet met het virus. Rond 2005 zal de levensverwachting in Zuid-Afrika gedaald zijn met zeventien jaar. "Nu verspreidt de epidemie zich met verontrustende snelheid in Oost-Europa, Azië en het Caraïbisch gebied", aldus Annan.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}