AMSTERDAM - Duizenden Afghanen kunnen de hadj, de jaarlijkse pelgrimstocht naar Mekka, maken doordat Groot-Brittannië, Pakistan, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten vliegtuigen beschikbaar hebben gesteld om hen te vervoeren.
|
(Foto: REUTERS)
|
De Afghaanse interim-regering hoopt dat hiermee de spanning zal verminderen bij de menigte gestrande en verkleumde pelgrims op de internationale luchthaven van Kaboel. Hier werd vorige week in alle gedrang de Afghaanse minister van Toerisme en Burgerluchtvaart gedood.
In Mekka zijn inmiddels ruim 1.5 miljoen bedevaartgangers verzameld.
De Soedische autoriteiten hebben meer dan 80.000 vrijwilligers, politieagenten en soldaten ingezet om de veiligheid te bewaken in de heiligste stad voor islamieten, waar morgen hun vijfdaagse ritueel begint.
De Saoedi's zijn vooral bezorgd over protesten van pelgrims tegen de Verenigde Staten. In 1987 werden meer dan 400 pelgrims, van wie de meesten Iraniërs, gedood en raakten er 649 gewond toen veiligheidstroepen slaags raakten met Iraniërs die een anti-Amerikaanse demonstratie hielden.
(AP)
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}