LEUSDEN - Het olympische kwalificatietoernooi voor de schaatsers, dat volgende week donderdag in Thialf Heerenveen begint, telt meteen mee als scherprechter voor de deelnemers aan de EK allround, die van 4 tot en met 6 januari in Erfurt worden gehouden. Het klassement over de 1500 en de 5000 meter wordt gehanteerd om de EK-gangers aan te wijzen. Mark Tuitert lijkt daardoor bij voorbaat kansloos, omdat hij in Heerenveen alleen op de 1500 meter mag uitkomen. Maar de commissie topsport van de schaatsbond (KNSB) houdt met één aanwijsplaats toch een slag om de arm.

Het is de tweede helft van volgende week voor de schaatsers erop of eronder, wel of geen olympische roem, straks in februari in Salt Lake City. Bij de mannen wagen 36 rijders een poging zich te kwalificeren; bij de vrouwen blijft de teller steken op 29. Per land mogen slechts tien verschillende schaatsers aan de olympische start verschijnen. Bij de vrouwen zal dat aantal wellicht niet eens worden gehaald, maar bij de mannen is het tiental snel vol, waardoor de dreiging bestaat, dat tenminste één van de rijders die zich kwalificeert toch niet kan worden afgevaardigd. Tot en met de 1500 meter mogen per land vier deelnemers in actie komen; op de stayerafstanden één minder.

Van de kanshebbers geeft iedereen vooralsnog acte de présence. Ralf van der Rijst is de enige rijder die liefst vier afstanden voor zijn rekening neemt; bij de vrouwen doen Barbara de Loor, Annamarie Thomas en Marianne Timmer dat eveneens. Meteen na de olympische trials in Heerenveen zal de schaatsbond de voordracht voor de olympische schaatsequipe aan NOC*NSF bekendmaken. De ontsnappingsclausules zijn tot een minimum gereduceerd, maar chef d'equipe Ab Krook merkte niettemin op: "In hele bijzondere gevallen kan een uitzondering worden gemaakt.

Wanneer een schaatser in het voorseizoen topniveau heeft aangetoond, maar wegens aantoonbare oorzaken de trials niet kan rijden, zal dat geval apart worden besproken. Vier jaar geleden overkwam het Gianni Romme, die wegens ziekte niet kon meedoen aan de kwalificatiewedstrijden. Hij werd toch aangewezen en dat mondde, zoals bekend, uit in twee keer goud."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 12 december 2001