AMSTERDAM - Lleyton Hewitt moet begin december in Melbourne met Australië alleen nog de Daviscup winnen. Dan kan zijn seizoen helemaal niet meer kapot. Begin september veroverde hij bij de US Open zijn eerste grandslamtitel; tijdens de Masters Cup in Sydney werd duidelijk, dat hij het jaar gaat afsluiten als de nummer één van de tenniswereld. Met 20 jaar 8 maanden en 23 dagen is de vriend van Kim Clijsters daarmee de jongste speler aan de top sinds de invoering van de wereldranglijst in 1973. Een nieuwe ster is geboren.

Lleyton Hewitt ...nummer één... (Foto: REUTERS)

Hewitt bereikte de hoogste positie door in de laatste groepswedstrijd van de Masters Cup in Sydney zijn landgenoot Patrick Rafter te verslaan: 7-5, 6-2. Pas na zijn zesde matchpoint was hij zeker. ATP-baas Mark Miles gaf Hewitt meteen de trofee van beste professional in 2001, omdat in zijn positie dit jaar geen verandering meer kan komen.

De eerste positie was al enige tijd in handen van Gustavo Kuerten. De Braziliaanse winnaar van Roland Garros verloor bij de titelverdediging van de Masters Cup alle drie groepswedstrijden. Gisteren werd hij verslagen door Jevgeni Kafelnikov: 2-6, 6-4, 3-6. Kuerten zei te zijn gehinderd door een liesblessure. De kwetsuur is zo ernstig dat hij in januari mogelijk de Australian Open moet missen.

Juan-Carlos Ferrero kwalificeerde zich als laatste voor de halve finales van de Masters Cup met een prijzengeld van 9 miljoen gulden. De Spanjaard versloeg in de laatste groepswedstrijd Goran Ivanisevic in twee sets, beide keren in de tiebreak: 7-6 (tiebreak 7-4) en 7-6 (7-5). Ferrero is in de halve finale de tegenstander van Hewitt. In de andere partij speelt Kafelnikov tegen Sébastien Grosjean.

Hewitt werd door 15.000 toeschouwers bejubeld. Hij is de nieuwe held van de 'Ozzies'. "Lleyton heeft het verdiend", complimenteerde Kuerten hem. Kafelnikov vond dat ook wel maar gaf hem weinig kans het lang vol te houden. "Zijn spel is krachtenslopend."

Hewitt zit er niet mee. 'Down Under' kan hij voorlopig niet meer stuk, hoe krachtenslopend zijn tennis ook moge zijn.

Een onafhankelijke onderzoekscommissie van de tennisvakbond WTA heeft Venus Williams vrijgepleit. De Amerikaanse was wegens een blessure niet in staat om te spelen tijdens de Masters Cup in München. Ze krijgt haar eindejaarsbonus van 140.000 dollar, die de WTA had achtergehouden omdat de bond twijfelde aan de ernst van de kwetsuur van de tweevoudig kampioene van Wimbledon en de US Open.

Sydney. Masters Cup, 9 miljoen gulden: Ken Rosewall Groep: Ferrero (Spa/4) - Ivanisevic (Kro/8) 7-6 7-6, Kafelnikov (Rus/5) - Kuerten (Bra/1) 6-2 4-6 6-3.

Eindstand: 1. Kafelnikov 3 gespeeld 3 gewonnen, 2. Ferrero 3-2, 3. Ivanisevic 3-1, 4. Kuerten 3-0. John Newcombe Groep: Hewitt (Aus/2) - Rafter (Aus/6) 7-5 6-2.

Eindstand: 1. Hewitt 3-3, 2. Grosjean 3-2, 3. Agassi 3-1, 4. Rafter 3-0.

Indeling halve finales: Hewitt (Aus) - Ferrero (Spa), Kafelnikov (Rus) - Grosjean (Fra).

zoek naar gerelateerde artikelen

za 17 november 2001