NEW YORK - De tijden zijn veranderd; de namen niet. In het vorige millennium 1999 om precies te zijn greep Serena Williams als jongste van twee tennissende zussen haar eerste grandslamtitel. Dat gebeurde op de hardcourtbanen van de US Open. Voorlopig bleef het haar enige, want zus Venus nam het familievaandel over. Aan de andere kant van het net stond destijds een meisje, dat volledig in het niet viel bij de Amerikaanse spierbundel, die nog achttien moest worden toen zij geschiedenis schreef. Martina Hingis werd weggeblazen.

De tijden zijn veranderd; de uitdaging niet. Zowel Serena Williams als Martina Hingis hunkert naar een nieuwe grandslam-kroon. De Zwitserse staat al ruim twee jaar droog en is naarstig op zoek naar erkenning; de jongste Williams-telg stelt zich op het standpunt, dat haar zus, die zich overigens in de onderste helft van het schema ontdeed van de Belgische Kim Clijsters (6-3, 6-1), voorlopig wel genoeg hoofdprijzen in de wacht heeft gesleept. Kortom, de stress slaat toe, want de winnares van het beladen duel, dat morgen plaatsheeft, staat in elk geval in de finale.

Op totaal verschillende manieren reikten zij tot de laatste vier. Martina Hingis voorkwam dit keer een vroegtijdige aftocht en een nieuwe frustratie, toen zij met de rug tegen de muur in de derde ronde Iva Majoli alsnog wist te verslaan. De kwartfinale tegen Daja Bedanova, die zover was gekomen door Monica Seles terug te wijzen, was een peulenschil (6-2, 6-0).

Hoe anders verging het Serena Williams. Zij moest tot het uiterste vechten om Lindsay Davenport eindelijk van zich af te schudden. Wie een magnifiek duel op hoog niveau had verwacht, kwam bedrogen uit. 'Slagregens' werden verwacht, er kwam geen druppel naar beneden. De ene afzwaaier volgde de andere op in een duel, dat spannend was, maar de geboden kwaliteit liet te wensen over. Het leek erop alsof Serena de strijd gladjes in twee sets zou winnen, maar zij verzuimde de dotten van kansen, die haar op een presenteerblaadje aangereikt werden door de zich moeizaam over de baan bewegende Davenport. Nee dus, pas na 6-3, 6-7 en 7-5 dwong zij toch een in meerdere opzichten interessant duel met Hingis af.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 6 september 2001