BELFAST - De katholieke Sinn Fein-leider Gerry Adams gelooft dat de Noord-Ierse coalitieregering van protestanten en katholieken op het punt van breken staat.
Hij waarschuwde gisteren dat de intensiteit van de crisis niet mag worden onderschat.
Zijn commentaar volgt op de toenemende vrees dat het vastgelopen vredesproces zaterdag zal leiden tot ontbinding van het Noord-Ierse parlement. De Noord-Ierse crisis ontstond vorige maand toen Trimble opstapte als regeringsleider. Als zijn plaats niet uiterlijk 12 augustus wordt opgevuld komt de regering ten val of neemt Londen het bestuur van Noord-Ierland weer over.
Ondanks zijn negatieve uitlatingen meent Adams dat de betrokken partijen er alsnog uit kunnen komen als zij overeenstemming weten te krijgen over ontwapening, politiehervorming en minder militairen.
De waarnemend premier van Noord-Ierland, de protestant Seamus Mallon, denkt dat de crisis kan worden opgelost als de IRA een tijdspad bekendmaakt voor ontwapening. Hij hoopt dat de Canadese generaal De Chastelain hierover voor zaterdag met een uitspraak komt.
De Noord-Ierse regering bevestigde gisteren tot woede van de grootste protestantse partij UUP dat er 25 politiestations zullen worden gesloten. Het gaat vooral om politiebureaus in Belfast, Londonderry en Armagh. Het UUP-verwijt dat de veiligheid hierdoor wordt geschaad, werd door het politiekorps RUC weggewimpeld met de opmerking dat iedereen hiervan al maanden op de hoogte was.