LONDEN - De belangrijkste kwestie voor de herkozen Britse premier Tony Blair wordt de komende weken Noord-Ierland. Het vredesproces dreigt daar ernstige vertragingen op te lopen door het verlies van de regerende Ulster Nationalisten van de Noord-Ierse premier David Trimble en de gematigde protestantse SDLP.
De onverwachte winst van de Democratische Unionistische Partij (DUP) van de extreem nationalistische dominee Paisley, een tegenstander van het Goede-Vrijdagakkoord, betekent dat er meer protestanten kritisch tegenover het huidige vredesproces zijn komen te staan. Omdat het katholieke Sinn Fein ook zetels heeft gewonnen, is volgens waarnemers het politieke centrum verzwakt.
Trimble, die na een hertelling nauwelijks zijn zetel wist te behouden in de Britse parlementsverkiezingen, staat onder zware druk. Diverse partijaanhangers eisen zijn aftreden. Zij vinden dat hij te veel aan Sinn Fein heeft toegegeven bij de uitvoering van het Goede-Vrijdagakkoord. Op 23 juni is de jaarvergadering waarbij Trimble's functioneren centraal zal staan.
Complicerende factor is dat Trimble een ultimatum aan de IRA heeft gesteld om voor 1 juli de wapens in te leveren. Als de IRA hiertoe niet overgaat, wil Nobelprijswinnaar Trimble opstappen als premier. Sinn Fein stelde gisteren dat premier Blair "de handen vol heeft om de problemen op te lossen".
Behalve met Noord-Ierland krijgt Blair ook te maken met de voorbereidingen voor een referendum over de invoering van de euro. Deze wordt mogelijk al volgend jaar september gehouden. Door zwaargewichten als Robin Cook en Charles Clarke op controlefuncties in het parlement te benoemen, hoopt hij de eurosceptici binnen Labour beter in de hand te kunnen houden.
Vooral minister Gordon Brown van Financiën zou ontstemd zijn over deze nieuwe vorm van controle. Zijn onafhankelijkheid wordt daardoor aangetast. Blair denkt dat door de benoeming van Jack Straw tot minister van Buitenlandse Zaken het debat over de euro zakelijker wordt, en beter 'verkoopbaar' omdat Straw zich altijd terughoudend heeft opgesteld.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}