door Fred Pruim OOSTERBEEK/VENETIË - Een grote groep scholieren uit Den Bosch is gisternacht ternauwernood aan een enorme catastrofe ontsnapt, toen de touringcar waarin ze zaten net na het verlaten van de Gotthardtunnel in Zwitserland in brand vloog. De bus werd volledig verwoest.
|
Van de bus bleef niet meer over dan een zwartgeblakerd geraamte. (Foto: EPA)
|
De in totaal 38 Nederlandse inzittenden, vrijwel allemaal tussen de 18 en de 20 jaar, roken in de bijna 17 kilometer tunnel tussen Zwitserland en Italië al een brandlucht en waarschuwden de chauffeur. Deze had de tegenwoordigheid van geest om zijn voertuig snel de tunnel uit te sturen en vervolgens een grote parkeerplaats op de rijden. Daar werden de scholieren halsoverkop uit de bus gedirigeerd.
Kort nadat iedereen veilig was, vloog de bus in lichterlaaie. Door het kordate optreden van de chauffeur vielen geen gewonden. De man zelf kreeg lichte ademhalingsmoelijkheden, nadat hij ook nog vrijwel alle bagage uit de toen al smeulende bus had weten te redden. Van het voertuig bleef alleen het karkas over.
Directeur Joop Lever van de betrokken reisorganisator Lever Reizen uit Oosterbeek zegt enorm geschrokken te zijn van het ongeluk. "Voor hetzelfde geld was dit een enorme ramp geworden. Je moet er bijvoorbeeld niet aan denken dat dit ín de tunnel was gebeurd..."
Karkas
De directeur reisde gisteren zelf per vliegtuig naar het Italiaanse Venetië om de groep leerlingen op te vangen. "Na overleg is besloten dat ze hun reis naar Venetië en Rome zouden afmaken. Daarom hebben we meteen een andere bus geregeld bij een Italiaans bedrijf."
Het ongeluk gebeurde gisternacht rond drie uur. De Nederlanders werden direct opgevangen in een nog gesloten wegrestaurant, waar ze enigszins op verhaal konden komen. Daar werden ook ouders en andere familieleden ingelicht. De groep reist eind van de week weer terug naar Nederland.
De Gotthardtunnel is al eerder het toneel geweest van verkeersdrama's, waarbij toen wel veel doden vielen. De tunnel werd pas onlangs heropend. |
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}