NIJMEGEN - In de finale om het basketbalkampioenschap van Nederland won tot nu toe de thuisspelende ploeg telkens zijn thuiswedstrijd. Het leek er lang op dat Ricoh Astronauts dit evenwicht in de tweekamp tegen Eiffel Towers zou verstoren. Maar door een uitmuntende Eric Nelson wist Towers op de valreep het vijfde duel met 79-73 naar zich toe te trekken, waardoor het weer een 3-2 voorsprong nam in de best-of-seven-serie.

Door een uitmuntende Eric Nelson wist Towers op de valreep het vijfde duel met 79-73 naar zich toe te trekken, waardoor het weer een 3-2 voorsprong nam in de best-of-seven-serie.

Eric Nelson is een buitenbeentje in de Nederlandse basketbalwereld. De Amerikaan is een begenadigd schilder en beschouwt zichzelf diep in zijn hart dan ook meer als kunstenaar dan sportman. Sinds kort heeft hij zich ook toegelegd op het maken van films. Aangezien hij voorlopig vooral met basketbal zijn brood verdient, opereert hij in een wereld die ogenschijnlijk ver van zijn hart af staat. Dat is echter slechts schijn. De 29-jarige forward/center voelt zich ook hierin als een vis in het water.

Zijn rol in deze play-offs is curieus. Towers-coach Marco van den Berg heeft zijn ploeg vanaf het begin van dit seizoen mentaal voorbereid op het fysieke spel van Astronauts. Nelson gaat dan ook voor niemand uit de weg en is volgens enkele spelers van Astronauts verantwoordelijk voor de nodige provocaties. Maar Nelson kan meer. Hij is ook aanvallend tot veel in staat, maar werd tot nu toe door de moordende Amsterdamse verdediging drooggelegd. Dat gold ook in het eerste bedrijf van de gisteren gespeelde wedstrijd, getuige zijn twee punten uit even zovele schotpogingen.

Na rust brak hij echter uit de ijzeren omklemming van zijn opponenten, juist toen Astronauts de wedstrijd leek te controleren. Als in een roes omspeelde hij herhaaldelijk, vaak met krachtige centerbewegingen, zijn verdedigers en voegde na de hervatting zeventien zwaarbevochten punten, de één nog belangrijker dan de andere, aan zijn totaal toe. Daarmee wist hij de basis te leggen voor deze thuiszege van Towers, dat nu nog één winst uit twee ontmoetingen verwijderd is van het landskampioenschap.

Astronauts had bij rust een 38-41 voorsprong opgebouwd, vooral dankzij een sterk tweede kwart, door de in die fase excellerende Joe Spinks en de sterk schietende Sander van der Holst. Na de hervatting breidde het deze voorsprong uit tot zeven punten, die lang gehandhaafd bleef. Coach Ton Boot had echter te maken met het falen van zijn centers: zowel Terrence Herbert als Lucien Boldewijn stak niet in beste doen, terwijl het vertrouwen van Boot in international Angelo Flanders allang tot het nulpunt is gedaald. Mede daardoor viel het Amsterdamse aanvalsspel in de slotfase stil en konden Chris Mims, Ryan Robertson en John Duggan het werk van Nelson afmaken.

Topscorers Towers: Nelson (19 punten), Mims (16), Kendall Mack (15), Robertson (12 punten en 9 assists), en John Duggan (10 punten). Astronauts: Spinks (18 punten en 11 rebounds), Chris McGuthrie (14 punten), Tony Miller (11), en Van der Holst (10).

In de finale van de play-offs bij de vrouwen begon Perik Jumpers, in de reguliere competitie eerste, als favoriet tegen BV Lely. De koploper werd echter in de eerste wedstrijd van de best-of-five-serie met 68-71 verslagen in eigen huis. Het duel werd gekenmerkt door de tweestrijd tussen de spelverdelers Daphne Berends van Jumpers en Esther van den Bosch van BV Lely. De internationaal gelouterde Berends werd dit seizoen gekozen in het All Star Team van de eredivisie. Van den Bosch is de drijvende kracht achter BV Lely, dat enkele weken geleden verrassend de NBB-beker won. Hun zoveelste krachtmeting werd weliswaar op punten gewonnen door Berends (21 om veertien), maar het was de ploeg van Van den Bosch die met de winst wegliep, mede door enkele cruciale scores van de kwikzilveren spelverdeelster.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 29 april 2002