EINDHOVEN - De woorden die Harry van Raaij tijdens de seizoenpresentatie al voorzichtig uitsprak, zijn waarheid geworden. Hij zou 'in the end' best kunnen leven met een tweede plaats, vertelde de voorzitter destijds. Als PSV in ieder geval maar niet de lift naar de eerste etage van het topvoetbal, waar de Champions League huist, zou missen. Gisteren voldeed PSV aan die voorwaarde. Over de rug van het zieltogende Sparta (3-0) werd Feyenoord definitief afgeschud. Van Raaij tevreden, maar de voetballers dromen diep in hun verbeelding nog van een klapstuk op de laatste speeldag.

Met een spectaculaire actie zoekt Mark van Bommel het doel van Sparta net iets te hoog.

Uiteraard is het te prijzen dat een ploeg pas het hoofd in de schoot legt wanneer ook de theoretische kans vervlogen is. En helemaal utopisch oogt het scenario - zie de Duitse competitie - niet. Na de nederlaag van het reeds uitgespeelde NEC bij AZ (5-0) lijkt een misstap van Ajax in Nijmegen evenwel onwerkelijk. Bovendien treft PSV zondag zelf een tegenstander (De Graafschap) die de nacompetitie wil omzeilen. "Ik ben blij dat het tot de laatste seconde spannend kan blijven", zei Erik Gerets.

Zijn betoog was korter dan ooit. Wat kon hij zeggen na zo'n plichtmatig optreden? Frank Rijkaard reageerde zelfs verrassend optimistisch, waarschijnlijk om zijn ploeg moed in te praten voor de start van de nacompetitie. Hij miste in Eindhoven belangrijke spelers: Aron Winter, Nourdin Boukhari, Regi Blinker, Sieme Zijm en John Nieuwenburg. Rijkaard vond het al een hele prestatie dat een aantal onbekende Spartanen (Dwight Eli, Lorenzo Rimkus, Kenneth Cicilia, Murat Mazlum) de schade beperkt hield. 'Naar je mogelijkheden spelen', noemen trainers dat.

Sparta, reeds in verregaande staat van ontbinding, mag PSV echter dankbaar zijn voor de barmhartigheid die een hoge uitslag in de weg stond. "Als het gaat om scherpte, zat er tussen woensdag en vandaag een groot verschil", refereerde Gerets aan de demonstratie van macht (6-0) waar Willem II het slachtoffer van is geworden. Gisteren was PSV lief voor de traditierijke club uit Rotterdam die sinds 28 november 2001 wacht op een overwinning en in de laatste zeven wedstrijden zelfs niet wist te scoren.

Zestien kansen, drie doelpunten; dat is een lage score voor PSV. Ongetwijfeld zal hebben meegespeeld dat Ajax, qua doelsaldo, woensdag al op achterstand was gezet. Die drang viel dus, voor wat het wellicht nog waard is, weg. Desondanks zat er aan de doelpunten nog wel een aardig verhaal. Met de eerste overtrof Jan Vennegoor of Hesselink namelijk zijn beste seizoenprestatie (21) tot dusver. En dat terwijl de spits in elf van de 33 wedstrijden op de bank begon. Tegen Sparta verving hij na dik twintig minuten Arnold Bruggink, die uitviel doordat hij in de lucht geraakt was door Sparta-verdediger Marilia de Santana.

Dat PSV schrikbarend weinig rendement haalt uit de dode spelmomenten, is dit seizoen een doorn in het oog van de technische staf. Ditmaal waren echter een hoekschop, waaruit Vennegoor of Hesselink koppend scoorde, en een directe vrije trap eindelijk eens bepalend voor het wedstrijdverloop. Mark van Bommel vond een opening in de muur en zorgde in de toegevoegde tijd van de eerste helft voor 2-0.

Aan de aanvoerder was duidelijk te zien dat hij voor z'n gevoel aan een afscheidswedstrijd in het Philips-stadion bezig was. Van Bommel wilde dolgraag iets extra's bieden, bleef fanatiek, dook voortdurend op in de Rotterdamse achterhoede en had na tien minuten al drie kansen op zijn naam staan. Enkele belangrijke teamgenoten (Johann Vogel, Dennis Rommedahl, Mateja Kezman) volgden dat voorbeeld niet.

Met een artistieke hakbal bepaalde Adil Ramzi de eindstand op 3-0. Gerets haalde de Marokkaan naar de kant en schonk daarna met een derde wissel Patrick Lodewijks de laatste eer plus een 299e competitiewedstrijd. Voor de 35-jarige reservedoelman is geen plaats meer bij PSV, dat ook Yuri Nikiforov letterlijk in de zon zette. Verbitterd weigerde hij na afloop commentaar. De centrumverdediger had geen speeltijd, en in zijn ogen dus ook geen waardig afscheid gekregen. Het zegt iets over de verhoudingen.

Nikiforov incasseerde nog wel een open doekje van het publiek; een doekje voor het bloeden. Het siert Lodewijks dat hij zich naderhand met name druk maakte om het leed van de zwijgzame Rus. "Jammer dat alleen mij zo'n afscheid werd gegund. Al speel je maar tien minuten, het is mooi om op het veld te stoppen. De trainer had daar rekening mee moeten houden door Adil te laten staan en Niki te geven waar hij recht op had."

Hofland, Kezman en Van Bommel ontbraken in de met bloemen versierde middencirkel. Woensdag zal duidelijk zijn of Hofland en Kezman alsnog zullen blijven bij PSV. Van Bommel mag eventueel ook in een later stadium vertrekken, maar vooralsnog blijft het angstig stil. Zo vervelend zal Harry van Raaij - ook deze ontwikkeling had hij voorspeld - dat niet vinden. Hij nam gisteren 'slechts' afscheid van een duo dat volgend seizoen overbodig zou zijn. Alles overziend - PSV kwam van heel ver - zou je dus kunnen zeggen dat het allemaal nog erg is meegevallen. Al kost het zeer veel moeite om dit seizoen vanuit zo'n positief oogpunt te bekijken.

PSV - Sparta 3-0 (2-0). 30. Vennegoor of Hesselink 1-0, 45. Van Bommel 2-0, 52. Ramzi 3-0. Scheidsrechter: Braamhaar. Toeschouwers: 33.000. Gele kaart: Bouchiba (Sparta).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 29 april 2002