AMSTERDAM - Slechts tien minuten voor het einde van Ajax-FC Den Bosch, met de eindstand van 2-0 (tweemaal Nikos Machlas) op het scorebord, viel een kampioenssfeer in de Amsterdam ArenA te inhaleren. Niet omdat de schaal binnen handbereik was. KNVB-afgevaardigde Will van Rhee zat al in de auto met het zilverwerk in de koffer richting Zeist. Ajax' concurrent PSV had namelijk een beslissende 3-0 voorsprong genomen op Sparta en bleef op twee punten achterstand staan. Komende zondag in Nijmegen heeft Ajax tegen NEC aan een punt genoeg om de schaal alsnog uitgereikt te krijgen.

Jan van Halst laat zich niet snel kisten. Nadat een afschuwelijke hoofdwond om zes minuten verzorging vroeg, kwam hij doodleuk weer opdraven. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

De verhoogde sfeer had evenmin te maken met een kampioensperformance van de Ajacieden. Het treffen met de Bosschenaren was ronduit saai en zonder individuele hoogtepunten. Nee, de 41.500 gingen zich roeren omdat de laatste tien minuten waren aangebroken voor Fred Grim in de Amsterdam ArenA. De doelman beleefde z'n 100e competitiewedstrijd voor Ajax als in een roes, kreeg terecht een publiekswissel en schoot vol toen hij voor het laatst het eigen veld verliet als eerste goalie van Ajax.

Een mooi afscheid van een echte Ajacied, die door de jaren heen helaas te weinig waardering kreeg van het voetbalpubliek en ook van de eigen fans. Het scanderen van z'n naam werd voordien nimmer gehoord terwijl Grim toch als laatste het gouden tijdperk midden jaren negentig vertegenwoordigde en als enige in de selectie Amsterdammer van geboorte is.

Fred Grim was een ouderwetse speler met een clubhart, die op z'n zeventiende jaar door Ajax bij JOS werd opgehaald, voor acht jaar het doel van Cambuur verdedigde, vijf jaar als tweede goalie steun en toeverlaat was van Edwin van der Sar en de laatste drie seizoenen eerste doelman van zijn jeugdliefde Ajax was. Hij liet geen steken vallen, waardoor z'n jonge concurrenten hem nooit voorbij konden streven; Roemeens, Australisch of Nederlands jeugdinternational.

Jan van Halst laat zich niet snel kisten. Nadat een afschuwelijke hoofdwond om zes minuten verzorging vroeg, kwam hij doodleuk weer opdraven. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

Het afscheid van Grim als 36-jarige is niet vrijwillig. Zelf had de sluitpost er graag nog een jaar aan vastgeplakt. Ronald Koeman steunde Grim met woord en gebaar door dik en dun en liet hem na z'n knieblessure halverwege het seizoen zonder enig voorbehoud weer plaatsnemen onder de lat. Toch zegde Koeman Grim voor volgend seizoen de wacht aan na zijn keepersarsenaal te hebben geïnventariseerd. De jeugd heeft volgens de trainer van Ajax de toekomst bij de club. Grim aanvaardde dat Joey Didulica, Bogdan Lobont en Maarten Stekelenburg vanaf juli om zijn erfenis gaan knokken.

Zelf heeft Grim nog even de deur opengehouden voor een avontuur elders, maar waar moest dat zijn na een club als Ajax? Vandaar is de goalie ingegaan op de uitnodiging van technisch-directeur Leo Beenhakker in Amsterdam om een keepersschool op te zetten op Sportpark De Toekomst, waar Ajax z'n talenten klaarstoomt. Zo behoudt de club een van z'n trouwste dienaren.

Trouwens het woord afscheid kwam na Ajax-FC Den Bosch geen enkele keer uit de mond van Fred Grim. "Nee, omdat ik nog twee wedstrijden speel met Ajax tegen achtereenvolgens NEC in Nijmegen en FC Utrecht in De Kuip in Rotterdam. Tegelijkertijd m'n allerbelangrijkste duels want hoewel ik nooit als actieve speler van Ajax met een prijs in m'n handen heb gestaan, kan ik in m'n 101e competitieduel voor de club kampioen van Nederland worden en een week later de Amstel Cup winnen. De dubbel pakken is ieder seizoen het uitgangspunt, maar wie is het gegeven? Mij misschien in m'n laatste twee duels als profvoetballer. Je begrijpt dat ik alles opzij zet om deze primeur voor mij te verwezenlijken. M'n afscheid is pas compleet over twee weken met een kampioensschaal en een Amstel Cup in m'n keepershandschoenen."

Het nam niet weg dat Grim genoot van de entourage in de laatste minuten. Tegelijkertijd beseffend dat het niet een kampioenssfeer betrof. Daarvoor moeten Grim en Ajax een week wachten. In De Goffert, waar ex-Ajacied Johan Neeskens het voor het zeggen heeft, dient Ajax nog een punt in de wacht te slepen voor de 28e landstitel uit de historie van de club.

"Misschien niet altijd met groots voetbal", erkende Koeman. "Maar wie laat het wel elke week zien in Nederland; sterker in welke Europese competitie zie je het nog dat de kampioen met overmacht en kampioensvoetbal de titel voor zich opeist. Wat niet wegneemt dat het wel altijd ons streven blijft. Misschien kunnen we wat dat betreft volgende zondag tegen NEC iets moois laten zien ter afsluiting."

Ajax - FC Den Bosch 2-0 (1-0). 5. Machlas 1-0, 73. Machlas 2-0. Scheidsrechter: Luyten. Toeschouwers: 41.500. Gele kaart: Wamberto (Ajax).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 29 april 2002