SON EN BREUGEL - Jarenlang bevoer hij de wereldzeeën voor de Koninklijke Marine. Sinds een jaar heeft Bernard Doorenbos (52) echter het roer in handen bij Neways Electronics. Ondanks dat veel kleinere fondsen de afgelopen jaren van de Amsterdamse effectenbeurs zijn verdwenen, ziet Doorenbos het juist zonnig in voor deze zogenoemde smallcaps. "Ik ben hartstikke voor het aan de beurs genoteerd zijn."

BERNARD DOORENBOS ... beleggers kunnen mij gewoon bellen ...

Begin 2001 krijgt Doorenbos - een voormalige radarspecialist van de marine - een telefoontje van Neways. Hij heeft op dat moment nog nauwelijks van zijn vrije tijd kunnen genieten nadat zijn positie als bestuursvoorzitter van de Eindhovense cd- en dvd-matrijzenproducent Axxicon in oktober 2000 overbodig is geworden door de overname door het Zwitserse Mikron.

Op het moment dat Doorenbos de deur bij Axxicon achter zich heeft dichtgetrokken, zitten de commissarissen van Neways met een probleem. Hoewel de technologiesector in 2000 een absoluut topjaar beleeft, presteert de Brabantse toeleverancier aan de elektronica-industrie ondermaats en wordt onvoldoende vooruitgang geboekt met het verbeteren van de interne organisatie. "Het ging de commissarissen niet snel genoeg", vertelt Doorenbos.

Bij zijn aantreden wordt gesuggereerd dat Doorenbos orde op zaken gaat stellen bij Neways, en het bedrijf daarna in navolging van Axxicon rijp zal maken om te worden overgenomen.

In zijn kantoor op het Neways-hoofdkantoor in Son en Breugel veegt Doorenbos deze suggestie van tafel. "Het is een beetje onzin", stelt hij. "Het is niet mijn intentie om Neways klaar te maken voor een overname. Die opdracht heb ik van de commissarissen ook niet meegekregen."

Volgens Doorenbos is hem wel opgedragen om Neways gezond te maken en flink te laten groeien. "Het is wel zo dat voor een gezond bedrijf met een goede reputatie altijd belangstelling van andere ondernemingen zal bestaan. Als zoals in het geval van Axxicon er een overnamebod komt dat fors boven de beurskoers ligt, dan moet je daar natuurlijk goed naar kijken."

De afgelopen twaalf maanden is Doorenbos druk bezig geweest om Neways weer gezond te krijgen.

Naast het afstoten van de verlieslijdende printplatenproducent Ramaer zijn er ook circa driehonderd banen geschrapt. Voor deze ingrepen heeft Neways een buitengewone last van €21,4 miljoen moeten nemen. Daardoor is de balans enigszins scheef komen te hangen.

Onder druk van de 'huisbanken' ABN Amro, Van Lanschot en NIB Capital heeft Neways eind maart 640.000 nieuwe aandelen en een converteerbare achtergestelde lening uitgegeven. Met de opbrengst van €6 miljoen is de solvabiliteit (de verhouding tussen eigen vermogen en schulden) weer boven de door de banken geëiste 30% uitgekomen.

Doorenbos is opgetogen dat buiten de huidige groep grootaandeelhouders van Neways, een aantal nieuwe investeerders bereid zijn gevonden voor €5 miljoen in te schrijven op de aandelenemissie en de obligatielening. Volgens hem gaat het om gerenommeerde partijen die ook minderheidsbelangen hebben in andere beursfondsen.

Hij vindt het een goede zaak dat Neways naast grootaandeelhouder/oprichter Gerard Meulensteen, die iets minder dan de meerderheid van de aandelen in handen heeft, ook andere investeerders binnenhaalt. "Wil je aantrekkelijk zijn voor beleggers, dan moet je een bredere basis van aandeelhouders hebben."

Doorenbos is het niet eens met personen die vinden dat smallcaps geen bestaansrecht meer hebben. Hij denkt juist dat op de beurs een goede toekomst is weggelegd voor kleinere fondsen waaronder Neways. En hoewel beleggers zich steeds meer zijn gaan richten op grote Europese fondsen, merkt de Neways-baas op dat na het Enron-debacle de belangstelling voor smallcaps juist weer is toegenomen. "Men gaat toch weer de voorkeur geven aan kleinere ondernemingen, omdat ze transparanter zijn. Als beleggers vragen hebben, bellen ze mij gewoon op. Bij een groot bedrijf kan dat niet."

Ook op andere manieren probeert Doorenbos zijn aandeelhouders van dienst te zijn. Hij wil de komende jaren 30% van de nettowinst aan ze uitkeren als dividend. Ook gaat Neways jaarlijks een open dag organiseren voor de kleinere aandeelhouders. "Dat hebben we vorig jaar voor het eerst gedaan. Daar kwamen meer dan honderd man op af."

Naast het verbeteren van de interne organisatie zal volgens hem de focus van Neways de komende tijd ook liggen op het verder groeien in het buitenland. "Klanten als Philips Medical Systems en ASML hebben recent grote overnames gedaan in de Verenigde Staten. Om hen ter plaatse van dienst te kunnen zijn, zullen we de stap daar naartoe toch een keer moeten zetten."

Momenteel merkt Neways nog weinig van een eventueel economisch herstel. "Het gaat wel iets beter", zegt Doorenbos. "Maar onze klanten hebben nog geen echt grote orders geplaatst."

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 29 april 2002