door Willem Kool WINDSOR CASTLE - "Wat fascinerend dat duizenden Nederlanders naar de festiviteiten van mijn Gouden Jubileum komen. Ik vind dat erg leuk om te horen... De woorden van de Britse koningin Elizabeth dringen amper door. Haar in levende lijve ontmoeten en spreken lijkt bijna verlammend te werken. Voordat ik van de shock ben hersteld, stelt zij belangstellend alweer de volgende vraag: "Bevalt Londen om te wonen en te werken?"

De Britse koningin Elizabeth II te midden van de soldaten van de Scots Guards. (Foto: EPA)

De Britse vorstin had donderdagavond circa 600 vertegenwoordigers van de media uitgenodigd op Windsor Castle voor een receptie in het kader van haar 50-jarig regeringsjubileum. Het is de eerste in een reeks van velen.

Slechts 12 buitenlandse correspondenten, onder wie CNN-verslaggeefster Christiane Amanpour, blijken door de ballotage te zijn gekomen. Als enige Nederlandse krant is De Telegraaf gevraagd voor de unieke bijeenkomst in de eeuwenoude ontvangstzalen en enkele privé-vertrekken. Behalve met de koningin mogen de gasten ook kennis maken met prins Philip, prins Andrew en prinses Anne.

BBC-verslaggeefster Jennie Bond - volgens haar collega's koninklijker dan de koninklijke familie zelf - wijst erop dat een dergelijke receptie uitzonderlijk is. "De koningin heeft nog nooit zoiets gedaan. Zij praat niet met de media. Interviews geeft zij niet. Het is heel bijzonder dat zij zich nu onder al die journalisten begeeft en een praatje met hen maakt", aldus Bond, die de komende maanden met de vorstin op reis is om de festiviteiten in heel Groot-Brittannië voor de televisie te verslaan.

De belangstelling voor het Gouden Jubileum leek begin dit jaar mager, maar door de begrafenissen van prinses Margaret en de Queen-Mum is de stemming totaal omgeslagen. Het Britse koninklijk huis blijkt weer in de harten van de Britten te leven. Koningin Elizabeth kreeg tijdens haar tocht van Buckingham Palace naar Westminster Abbey bijvoorbeeld spontaan een klaterend applaus voor haar grote inzet.

De wat frêle overkomende koningin neemt ook donderdagavond alle tijd om zich met zoveel mogelijk gasten te kunnen onderhouden. Afgeschermd door vier hoge militairen, onder wie een vice-admiraal, mengt zij zich in een rood satijnen jurk onder het 'journaille'. De receptie loopt door alle drukte ruim een uur uit.

Haar hofhouding kijkt bewonderend toe. Terwijl glazen malt whisky, wijn en gin-and-tonic - de beste van het land - door onvermoeibare lakeien worden aangedragen, zegt hofdame Lady Diana Farnham: "De koningin werkt hard. Zij is het toonbeeld van plichtsbesef."

Tijdens de onderonsjes laat Elizabeth zich ontvallen dat de aan zijn linkervoet geblesseerde David Beckham niet de juiste behandeling volgt om op tijd klaar te zijn voor het WK voetbal. De koningin doelt daarmee op de aanrijding die Beckham heeft gehad met zijn Mercedes. Volgens de vorstin was de auto weliswaar een automaat, maar had Beckham er beter aan gedaan totale rust te nemen. Bovendien stelt zij: "Ik weet nog wel een goede fysiotherapeut. Mijn kleindochter Zarah Philips (dochter van prinses Anne, WK) kan heel goed mensen snel weer ter been helpen."

Bij wijze van hoge uitzondering zijn ook enkele privé-vertrekken in Windsor Castle opengesteld, zoals de groene en rode salons en dinerkamer. Aan de muur hangen grote portretten van de voorouders van Elizabeth. Immense kandelabers en veel bladgoud sieren de kamers die uitzicht bieden op de koninklijke privé-tuin en de eigen golfbaan.

De groene omgeving biedt de koningin rust, al vliegen er wel continu vliegtuigen van de luchthaven Heathrow over.

Tijdens de rondwandeling springen ineens in een gang de vier corgi's van de koningin tegen de benen. Luid blaffend en kwispelstaartend wordt het vreemde bezoek verwelkomd. Maar niet voor lang. Een lakei: "Hier mag u echt niet komen. Dit is privé-privé."

zoek naar gerelateerde artikelen

za 27 april 2002