Marcel Frost BAIKONOER (Kazachstan) - Onder luid gejuich van familie, vrienden en pers is gisteren de Zuid-Afrikaanse multimiljonair Mark Shuttleworth in Baikonoer (Kazachstan) als tweede ruimtetoerist het heelal ingeschoten. Daarmee is de wens die hij van kinds af aan koesterde, in vervulling gegaan.
|
De Zuid-Afrikaanse multimiljonair Mark Shuttleworth wordt door een Russische specialist in z'n ruimtepak geholpen. (Foto: AP)
|
De lancering verliep geheel volgens schema. Na enkele minuten verliet de Sojoez de atmosfeer en zette koers richting het internationale ruimtestation ISS, dat morgen wordt bereikt.
Shuttleworth verblijft in totaal tien dagen in de ruimte. Voor zijn reis heeft de Zuid-Afrikaan tussen de 15 en 20 miljoen dollar betaald. Hij moest een acht maanden durende zware training ondergaan en leerde zelfs Russisch zodat hij kan communiceren met het vluchtcentrum. De aanwezige familieleden van de kosmonauten (naast Shuttleworth de Italiaan Roberto Vittori en de Rus Joeri Gidzenko) reageerden geëmotioneerd na de lancering.
"Ik ben zo blij dat alles goed is gegaan, dat is niet voor te stellen. Ik was niet zenuwachtig, maar verschríkkelijk zenuwachtig, al weken lang", aldus de moeder van Shuttleworth opgelucht. "De wereld zal nog veel horen van mijn zoon, die pas 28 jaar is. Na dit heeft hij nog veel meer plannen om Zuid-Afrika op de kaart te zetten. Waar ik bijzonder trots op ben, is dat hij straks vanuit de ruimte contact heeft met Nelson Mandela" (de Zuid-Afrikaanse ex-president, red.) .
In Zuid-Afrika is Shuttleworths lancering door de media met grote belangstelling gevolgd. De lancering werd door de twee landelijke publieke zenders live uitgezonden, een commercieel betaalstation wijdde de hele dag aan Shuttleworth. Op vele scholen werd de lancering live bekeken.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}