Scheidend KNAU-voorzitter Piet van der Molen: "De atletiekwereld is nog altijd ontzettend conservatief."

HUIZEN - Het is een afscheid van een wereld die niet de zijne was. Na zes jaar komt er zaterdag tijdens de algemene ledenvergadering op nationaal sportcentrum Papendal een einde aan het voorzitterschap van Piet van der Molen bij de atletiekunie. Hij wilde niet te lang op zijn post blijven zitten, een fout die veel collega-bestuurders in zijn ogen wel maken. "Een beetje vers bloed op z'n tijd kan geen kwaad."

Volgens Van der Molen (66) zijn 'de aandelen atletiek' de afgelopen jaren weer licht in waarde gestegen, maar desondanks laat hij een bond achter met zorgen voor de toekomst: de sportieve malaise houdt aan, nog altijd is er in Nederland geen geschikte indooraccommodatie voorhanden en hoofdsponsor Delta Lloyd houdt het aan het eind van dit jaar voor gezien. Zijn grootste teleurstelling? "Ik had op een internationaal toernooi graag een keer het Wilhelmus willen horen."

Een gebrek aan durf kon oud-politiecommissaris Van der Molen ook als voorzitter van de KNAU niet ontzegd worden. Hij schudde bij zijn aantreden in '96 de ingeslapen atletiekwereld wakker en stak in de jaren die volgden geregeld zijn nek uit. Zo maakte hij zich als een van de weinigen hard voor het behoud van het Olympisch Stadion in Amsterdam, waar tot zijn spijt veel te weinig mee wordt gedaan. Maar op brede steun van de achterban hoefde Van der Molen meestal niet te rekenen. "Ik heb met name binnen de baanatletiek nooit het gevoel gekregen dat ik volledig geaccepteerd was", zegt Van der Molen. "Veel mensen zijn me blijven zien als 'die vreemdeling uit het wielrennen'. De atletiekwereld is nog altijd ontzettend conservatief. Men ervaart het als bedreigend als iemand met nieuwe ideeën komt. Een volk dat leeft, bouwt aan zijn toekomst. In de atletiek gebeurt dat te weinig."

Zoals bij zoveel bonden bestaat er ook bij de atletiekunie onder haar leden een hang naar de breedtesport, zo heeft Van der Molen ondervonden. "Ik ben een aanhanger van het idee dat je juist de topsport moet koesteren. Een bond leeft bij de gratie van sportieve successen", stelt hij. De afgelopen jaren is er, onder andere met de aanstelling van Henk Kort als technisch directeur, veel ten goede veranderd. Bovendien heeft de wegatletiek zijn eigen plaats gekregen. "De structuur staat er. We moeten nu proberen niet afhankelijk te blijven van incidentele successen."

De realisering van alle ambitieuze plannen van de technische staf staat of valt echter met de financiële middelen van een bond. En die laten danig te wensen over. Behalve het nakende afscheid van Delta Lloyd werd onlangs ook bekend dat de jaarlijkse bijdrage van NOC*NSF aan de atletiekunie fors werd gekort: bijna 70.000 euro in plaats van de eerder toegezegde 170.000 euro. Van der Molen betreurt het vanzelfsprekend, maar maakt daarbij direct de kanttekening dat een sport 'ook het recht van spreken moet verdienen'. "Ik heb me regelmatig verbaasd over het feit dat mensen in de begeleidingssfeer de topsporters adoreren, alsof ze bang voor hen zijn. Maar topsporters zijn snotneuzen. Ik heb een keer tegen Robin Korving en Martijn Ungerer gezegd: 'Jullie trekken een grote broek aan, maar wat jullie moeten doen, is prestaties leveren. Wees eens wat meer ingetogen'. Toen werd ik raar aangekeken. Robin Korving is een keer derde geworden op een EK. Moet ik daarvan onder de indruk zijn? Nee dus. Ik vind Robin een ontzettend goede atleet en ik heb veel respect voor de manier waarop hij terugvecht na zijn blessure, maar ook hij is een atleet die iemand nodig heeft die de baas over hem is. Atleten moeten niet geadoreerd worden."

Van der Molen noemt Marjolein de Jong, Bram Som en Rutger Smith talenten voor de (nabije) toekomst, die alle gelegenheid moeten krijgen zich verder te ontplooien. Het bestuur van de KNAU is er om de voorwaarden te scheppen, benadrukt hij. Juist daarom betreurt Van der Molen het dat in Apeldoorn nog altijd niet met de bouw van de multi-functionele indooraccommodatie is begonnen. "We moeten nog altijd naar België voor de NK indoor, dat is een aanfluiting. Nederland is in een aantal dingen ontzettend voorzichtig. Men vindt het bijna gênant geld in topsport te investeren, maar tegelijkertijd worden wel resultaten verwacht. Joop Alberda (technisch directeur van NOC*NSF) heeft gelijk als hij zegt dat de politiek eens over de brug moet komen om het tekort van 14 miljoen euro dat men bij NOC*NSF heeft, te dichten."

Ook wat de bouw van de indooraccommodatie in Apeldoorn betreft, is het wachten op de rijksoverheid. De gemeente Apeldoorn (27 miljoen euro) en de provincie Gelderland (9 miljoen euro) hebben hun steun al toegezegd, maar er bestaat nog altijd een gat van zo'n tien miljoen euro. Eerder deze maand hebben atletiekunie, wielrenunie, volleybalbond en stichting Top Volleybal Nederland een brief naar MargoVliegenthart, staatssecretaris van VWS, gestuurd om nogmaals het belang van de bouw van de indooraccommodatie te onderstrepen. Maar Van der Molen vreest met grote vreze. "Als de rijksoverheid voor 1 september geen 'ja' heeft gezegd, is het einde verhaal."

Voor Van der Molen is het verhaal zaterdag al ten einde, hij wordt opgevolgd door Harry Groen. Precies dertig jaar is hij actief geweest als sportbestuurder, vooral in de wielrennerij. "Ik heb altijd van sport gehouden, maar heb nooit in de top meegedraaid. Als bestuurslid ben ik toch in aanraking gekomen met topsport. Het heeft mijn leven verrijkt."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 25 april 2002