AMERSFOORT - Regeren is vooruitzien, maar Pieter van den Hoogenband maakt zich op voor de alleenheerschappij op de Europese kampioenschappen langebaan in Berlijn door achterom te kijken. Een eenmalig uitstapje naar de 400 meter vrije slag leverde hem tijdens de NK in Amersfoort niet alleen de nationale titel en een Nederlands record op, een vergelijking met de tussenbalans van twee jaar geleden rond deze tijd van het seizoen maakte duidelijk dat 'VdH' behoorlijke progressie heeft gemaakt en meer dan voldoende op schema ligt.

Trainer Jacco Verhaeren refereerde zaterdag fijntjes aan de 3.48,37 die Van den Hoogenband op 15 april 2000 in Toulouse op de klokken zette. Dat zijn pupil daar in het langzame Amersfoortse bad 1,17 seconde onder dook, deed de coach meer dan deugd. "Dit is een goede tijd." Gemeen lachend: "Zeker wanneer je naar de indeling van zijn race kijkt."

Geen toonbeeld van een solide wedstrijd, noemde Verhaeren het met veel gevoel voor understatement. Van den Hoogenband opende in 53,31, lag halverwege met 1.50,98 nog maar een fractie achter op het schema van het Europees record (dat met 3,43,30 in handen is van de Italiaan Massimiliano Rosolino), zakte na 300 meter terug tot 2.49,58, maar eindigde uiteindelijk in 3.47,20. Ondanks de wisselvalligheid bleek het zijn eerste Nederlands record sinds zijn bronzen medaille op de 50 vrij tijdens de Olympische Spelen van Sydney en de derde tijd van het seizoen, na de 3.40,54 van de Australiër Ian Thorpe en de 3.45,39 van diens landgenoot Grant Hackett.

"Na de derde honderd meter liepen mijn benen helemaal vol", verduidelijkte de Philips-zwemmer zijn terugval. "Ik was zelfs even bang dat ik rechtop in het water zou eindigen, maar het laatste stuk heb ik flink op mijn tanden gebeten. Het is altijd een prettige constatering wanneer je zo betrekkelijk gemakkelijk door de verzuring heen kunt zwemmen."

"Dit was een mooie gelegenheid om even de inhoud te testen. En daarmee zit het dus wel goed", vulde Verhaeren aan. "Eens te meer laat Van den Hoogenband hiermee zijn zeldzame klasse zien. Er is niet één 100-meterspecialist ter wereld die even een uitstapje naar de 400 meter maakt en tussen neus en lippen door zo'n tijd neerzet. Dit is puur een eenmalige aangelegenheid, maar wanneer hij zich er echt toe zou leggen kan hij zo een serieuze gooi naar het Europees record doen. Maar boven alles is dit een uitstekende uitgangspositie voor de laatste drie maanden voor de EK, die uiteindelijk bepalend zijn voor het succes. Voor de wereldkampioenschappen van vorig jaar in Fukuoka werkten we vanuit een basis waarover ik me destijds zorgen maakte, nu is de uitgangspositie meer dan voortreffelijk. Doordat hij over een betere basis beschikt, is hij in de training zwaarder belastbaar. Dat is net die tien procent extra die we kunnen trainen op scherpte, snelheid, kracht, waar het in de aanloop naar de WK aan ontbrak. Toen trainden we echt onderhoudend, nu is het prestatieverbeterend. Op de 200 meter heeft Pieter nog een persoonlijk record staan van 1.45,35, maar het is nu realistisch te denken aan een tijd van 1.44."

Een evenaring van de legendarische score tijdens de Europese titelstrijd van drie jaar geleden in Istanbul, bestaande uit zes gouden medailles, zit er in de Duitse hoofdstad niet in, waarschuwde Van den Hoogenband op voorhand. In het ondergrondse (!) zwemcomplex in het oostelijk deel van de stad verschijnt hij eind juli 'slechts' aan de start op de 50, 100, 200 en 4 x 100 vrij en - eventueel - de 4 x 100 wissel. "Helaas, géén zes medailles", klonk het pathetisch. "Die tijd is geweest, ik ga nu op zoek naar nieuwe uitdagingen. Op de 100 vrij valt nog wel wat progressie te boeken en de 200 vrij kan zelfs nog véél beter. Mijn eerstkomende tussenstop zijn de Mare Nostrum-wedstrijden in Monaco en Canet. Daar wil ik midden in een zware trainingsfase een keertje onder de 49 seconden zwemmen op de 100 vrij. Twee jaar geleden kon ik dat nog niet aan, maar ik heb het gevoel dat ik daar nu wèl klaar voor ben. Ik heb me voorgenomen in Berlijn harder te zwemmen dan op de Spelen in Sydney. Ditmaal gaat het me om kwaliteit in plaats van kwantiteit."

NK zwemmen in Amersfoort: 1. Van Rijn, Groot 25,74, 3. Veldhuis 25,89. 100 vrij: 1. Groot 56,08, 2. Veldhuis 56,21, 3. Van Rijn 56,43. 400 vrij: 1. Geurts 4.18,69, 2. Van Stralen 4.18,97, 3. Van der Weijden 4.24,91. 100 m school: 1. Baans 1.11,71, 2. Bosma 1.12,38, 3. Kikkert 1.14,37. 50 vlinder: 1. Groot 27,24, 2. Veldhuis 27,62, 3. Van Rijn 27,89. 200 vlinder: 1. Van der Weijden 2.22,43, 2. Strijbis 2.23,94, 3. Fortes 2.27,52. 200 rug: 1. Schinkel 2.19,38, 2. Koster 2.20,14, 3. Van Schaik 2.21,78. 4x100 vrij: 1. AZ&PC 3.50,42, 2. De Whee 3.54,69, 3. AZ&PC 4.00,12. 4x200 vrij: 1. AZ&PC 8.36,19, 2. MNC Dordrecht 8.39,93, 3. DWK-XCESS 8.43,77.

Mannen, 50 vrij: 1. Kenkhuis 22,70, 2. Holst 23,00, 3. Damen 23,35. 100 vrij: 1. Kenkhuis 50,12, 2. Holst 50,60, 3. Zastrow 50,72. 400 vrij: 1. Van den Hoogenband 3.47,20, 2. Felten 4.01,09, 3. Van Aggele 4.03,75. 100 school: 1. Van Valkengoed 1.03,65, 2. Kuipers 1.03,76, 3. De Wildt 1.03,99. 50 vlinder: 1. Holst 24,02, 2. Keizer 24,45, 3. Aartsen 24,79. 200 vlinder: 1. Aartsen 1.59,62, 2. Mertens 2.03,55, 3. Van Aggele 2.07,58. 200 rug: 1. Zwering 2.03,34, 2. Ganzevles 2.04,08, 3. Van Bavel 2.05,07. 4x100 vrij: 1. DWK-XCESS 3.28,87, 2. MNC Dordrecht 3.28,92, 3. AZ&PC 3.29,34.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 22 april 2002