AMSTERDAM - "We gaan Europa in", scandeerde de meegereisde Vitesse-aanhang, na de overwinning op Sparta (0-1). De zege van de Arnhemmers bleek voldoende voor een UEFA Cup-ticket. NAC kwam door de nederlaag tegen RKC (1-4) op zeven punten achterstand en kan Vitesse niet meer verdringen van de vijfde plaats.

"Dit is voor ons een fantastische avond. Op het financiële vlak heeft Vitesse dit seizoen nogal wat meegemaakt. Daarom is dit een behoorlijke opsteker. Ondanks de problemen hebben we toch met z'n allen ons hoofd bij het voetbal gehouden. Dat is een groot compliment waard", prees trainer Edward Sturing iedereen bij Vitesse.

De ex-international werd halverwege het seizoen de opvolger van de naar Ajax vertrokken Ronald Koemen. Zijn start bij de Arnhemmers was verre van goed. Van de eerste vier wedstrijden onder zijn hoede, wonnen de Arnhemmers er één en gingen er twee verloren. Daarna bleef de ploeg ongeslagen. Daarmee liet Sturing, luidkeels toegezongen door de Vitesse-supporters, een mooie erfenis na voor zijn beoogde opvolger Mike Snoei.

Bij Sparta waren de supporters minder complimenteus. Door de belastingaffaire rond de gebroeders De Nooijer en de sportieve prestaties neemt het gemor, gericht op het Sparta-bestuur, nog altijd toe.

Voor Sparta-trainer Frank Rijkaard zijn er, met het oog op de nacompetitie, andere zorgen. De ziekenboeg puilde al uit en tijdens de wedstrijd tegen Vitesse schaarden doelman Brian Vandenbussche, Aron Winter, Dave van der Meer en Nourdin Boukhari zich daar ook bij hoewel hun meespelen in het competitietoetje niet in gedrang komt.

Ondanks de personele problemen had Rijkaard graag gezien dat zijn ploeg het Vitesse wat lastiger had gemaakt. "Je weet dat er kansen liggen als er voor de tegenstander iets op het spel staat. Vitesse kwam hier om Europees voetbal te halen, dan staat er spanning op zo'n ploeg. We hadden daarom meer druk moeten zetten."

De Arnhemmers doken meer dan eens ongehinderd op in de Rotterdamse defensie. In de 16e minuut werd het Sparta fataal. Victor Sikora draaide Van der Meer dol, waarna de international met een schuiver doelman Vandenbussche kansloos liet.

De treffer bleek uiteindelijk voldoende voor de volle winst en Europees voetbal, iets wat Vitesse het vorig seizoen in de laatste competitiewedstrijd bij Sparta nog verspeelde.

Sparta - Vitesse 0-1 (0-1). 16. Sikora 0-1. Scheidsrechter: Temmink. Toeschouwers: 7926.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 22 april 2002