AMSTERDAM - De waterpoloërs van AZC/Sprey Hout hebben voor de derde achtereenvolgende maal de landstitel veroverd. In een best-of-three tegen Spherion/De Robben namen de Alphenaren vrijdagavond al een 1-0 voorsprong, door met 7-8 te winnen in Hilversum. Zaterdag werd de tegenstander in eigen huis met 10-8 verslagen.
Na de thuisnederlaag zetten De Robben in Alphen alles op alles om er nog een beslissingswedstrijd uit te slepen. Het resulteerde in een duel dat op het scherp van de snede werd uitgevochten. Pas in de laatste periode sloegen treffers van Tjerk Kramer een gat van twee doelpunten in het voordeel van de thuisploeg, iets dat de gasten niet meer konden overbruggen.
Het kampioenschap is echter rniet het einddoel. AZC zoekt de uitdaging buiten de landsgrenzen. "Ons doel is de laatste acht van Europa", aldus coach Eric Noordegraaf. Om dat te bereiken is de trainingsintensiteit flink opgeschroefd, van drie- naar achtmaal in de week. Voor de wedstrijd tegen De Robben presenteerde AZC een plan om het gat met de internationale top kleiner te maken. Gevolg is wel dat de superioriteit in de competitie alleen maar zal toenemen. Dat bleek dit seizoen al, want AZC verloor deze jaargang geen enkel punt. Een knappe prestatie, maar voor de spelers was het beter geweest als ze op de Nederlandse velden wat meer weerstand hadden gehad, bijvoorbeeld door de play-offs over vijf of zeven wedstrijden te laten gaan. "Om beter te worden heb je dit soort wedstrijden gewoon nodig", onderkende Noordegraaf. "Het brengt bepaalde spanningen en emoties met zich mee, waar de spelers nu te weinig aan gewend zijn."
Uitblinker Bob Brebde gaat dat niet meer meemaken, want hij zet een punt achter zijn carrière. "Drie keer in de week vind ik al moeilijk en om dan op je 31e naar acht keer in de week te gaan. Ik heb nu veertien jaar voor AZC gespeeld, voor de laatste drie jaar heb ik veel meegemaakt maar dit vind ik een mooi moment om te stoppen."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}