AMSTERDAM - Ronald Koeman maakte er zelfs geen woord aan vuil terwijl Frans Adelaar bijna schrok toen hij met de constatering werd geconfronteerd. Nee, Ajax-FC Utrecht (1-0) stond nauwelijks in het teken van het behalen door Ajax van minimaal de voorronde van de Champions League of de plaatsing voor de UEFA Cup voor het tweede achtereenvolgende seizoen door FC Utrecht.

Ahmed Hossam is geen luxe-paard in de spits van Ajax. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

Hoewel gesprekken na afloop wel even gingen over de confrontatie tussen de bekerfinalisten, leken randverschijnselen de gemoederen na afloop meer bezig te houden. De plots ingevoerde identificatieplicht voor de Amsterdam ArenA, waardoor om half drie nog duizenden mensen voor de poort stonden en het aanvangstijdstip tot drie uur werd uitgesteld. Of de verwijdering van supporters van FC Utrecht na het uiten van allerlei kwetsende spreekkoren, die burgemeester Cohen noopten tot het uitroepen van de noodverordening. Of de ongelijke verdeling van de toegangskaarten voor de bekerfinale (15.000 FC Utrecht/5900 Ajax) ofwel het meten met twee maten van KNVB, overheid en Ajax. In gezamenlijk overleg werd tweemaal eerder (Ajax 2-FC Utrecht en Ajax-FC Utrecht gisteren) voortijdig de verkoop van kaartjes stopgezet.

Het verziekte helaas de voetbalmiddag, die in feite voor Ajax de avond tevoren zo goed begon in Enschede met de 1-1 bij FC Twente-PSV. 'Wij helpen je wel hoor broertje', liet assistent-trainer Erwin Koeman van PSV broer Ronald weten via sms. Door de puntendeling van concurrent PSV nam de druk op koploper Ajax iets af. Het kon zich in de resterende drie duels een puntendeling veroorloven. Het scheelde niet veel of het voordeel was gisteren door FC Utrecht in de Amsterdam ArenA om zeep geholpen. In een uitstekende eerste helft vergat Ajax grote afstand te nemen; ondanks een zinderende slotfase bleek het doelpunt van Ahmed Hossam achteraf toch de winnende treffer. Vier punten (FC Den Bosch thuis/NEC uit) scheiden Ajax nog van het kampioenschap.

"De spanning en angst regeerden de slotfase", analyseerde Ronald Koeman. De Ajax-trainer had het niet meer en probeerde zijn ploeg met wilde armgebaren van het eigen doel te dirigeren. Tevergeefs, FC Utrecht kreeg de ene na de andere corner en het leek of Ajax een bivak had opgezet in het eigen strafschopgebied. "We kwamen niet meer aan voetballen toe. Dan zie je toch het gebrek aan ervaring bij ons met de situatie waarin we verkeren terwijl FC Utrecht in die fase goed speelde."

Met hangen en wurgen bleef Ajax overeind. "Jammergenoeg kan je in die fase niet de steun krijgen van je supporters want misschien zou het wel tot de gelijkmaker hebben geleid", dacht Utrecht-trainer Frans Adelaar. "Samen met het bestuur en technisch-directeur Han Berger hebben we overwogen niet te spelen. De consequenties van niet spelen waren evenwel niet te overzien en vandaar zijn we toch gestart."

Adelaar constateerde grote teleurstelling bij zijn spelers toen hij ze vertelde over het ontbreken van Utrecht-fans tijdens het duel. Toch weigerde hij de dramatische eerste helft van zijn ploeg daaraan toe te schrijven. "Het zou een oorzaak kunnen zijn, maar dat valt niet hard te maken."

Ajax speelde in die fase meer dan behoorlijk en vooral Andy van der Meyde en Maxwell lieten mooie staaltjes voetbal zien. Alleen de eindpass was ondermaats, waardoor het goede spel niet in de score tot uitdrukking kwam. Het doelpunt kwam pas vijf minuten voor rust. John O'Brien, de enige èchte uitblinker aan Ajax-zijde, passeerde vier man op rij. De voorzet van de Amerikaan viel net over Ahmed Hossam heen, wat niet verhinderde dat het Egyptische werkpaard geslagen was. Op de achterlijn pikte Hossam de bal op, dolde Patrick Zwaanswijk op een stukje gras zo groot als een postzegel en liet Harald Wapenaar kansloos met een bekeken schot, 1-0.

"Een te kleine score om met een gerust hart de wedstrijd uit te spelen", voelde Koeman aan z'n water. "Gelukkig hou je stand, maar het is zo jammer dat iedereen die goede eerste helft direct vergeet en de nadruk legt op ons overleven in de slotfase. Als we er maar van geleerd hebben voor de toekomst," zocht de trainer van Ajax naar een positief aanknopingspunt.

Positief, het woord viel gistermiddag nauwelijks te beluisteren. Helaas. Hoewel de landstitel lonkt en spelers en trainers van Ajax beter verdienen, lijken randverschijnselen ook de komende weken voorrang te nemen. Het hele supportersgedoe rond de bekerfinale FC Utrecht-Ajax in de Rotterdamse Kuip bijvoorbeeld. Of de identificatieplicht volgende zondag bij Ajax-FC Den Bosch, wat opnieuw kan resulteren tot het uitstellen van het aanvangstijdstip (alle duels beginnen de laatste twee speeldagen om 13.00 uur) en ongetwijfeld leidt tot geluiden over competitievervalsing. Of de follow-up van de noodverordening rond de Amsterdam ArenA van gisteren.

Zelfs negentig minuten voetbal lijkt het niet meer te kunnen winnen van kwalijke bijzaken.

Ajax - FC Utrecht 1-0 (1-0). 41. Hossam 1-0. Scheidsrechter: Jol. Toeschouwers: 38.500. Gele kaart: Van Halst, Machlas, Trabelsi (Ajax), Van Mol, Kuyt (FC Utrecht).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 22 april 2002