NEW YORK - Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft gisteravond gewaarschuwd voor mogelijke terreuraanslagen op financiële instellingen in het noordoosten van de VS. De dreiging is volgens het Witte Huis afkomstig van het islamitische terroristenleger Al Qaeda van Osama bin Laden.

John Ashcroft (Foto: REUTERS)

De onlangs in Amerikaanse handen gevallen Al Qaeda-topman Abu Zubaydah zou het terreurcomplot uit de doeken hebben gedaan. De 31-jarige Palestijn, die verantwoordelijk was voor de rekrutering van terroristen, wordt op een geheime locatie aan de tand gevoeld.

Minister van Justitie John Ashcroft roept op tot een verhoogde staat van waakzaamheid. De federale recherche FBI beschikt volgens Ashcroft over sterke aanwijzingen dat terroristen het voornamelijk op banken hebben gemunt. Tot de potentiële doelwitten zou echter ook de effectenbeurs van New York behoren.

Er is geen informatie bekend over de aard van de gevreesde aanslagen waarmee de terroristen zouden willen trachten de Amerikaanse economie te ontwrichten. De uiterst dringende waarschuwing is na spoedoverleg op het Witte Huis uitgegaan naar de financiële wereld en opsporingsautoriteiten in twaalf staten en de hofstad Washington.

Afgelopen maandag werd de bankwereld in Washington opgeschrikt door een bommelding, die afkomstig bleek te zijn van een Nederlandse tiener. Er is volgens de FBI geen verband tussen die nepclaim en de nieuwe dreiging.

Ook Duitsland vreest voor terroristische aanslagen. De Bondsrepubliek houdt wereldwijd ernstig rekening met meer aanslagen van terroristen op vakantiegangers uit de bondsrepubliek. Aanleiding voor de waarschuwing, die ook geldt voor Amerikaanse, Israëlische, Britse en joodse doelen in Duitsland zelf, vormt de terreurdaad van eerder deze maand in Tunesië.

Bij de aanslag in Tunesië kwamen vorige week vrijdag elf toeristen uit de bondsrepubliek om het leven. De Duitse vakantiegangers waren juist op het eiland Djerba bij de oudste synagoge van Afrika aangekomen, toen een zelfmoorddader een gastankwagen tegen een muur reed.

Het Bundeskriminalamt (BKA) in Wiesbaden, de federale Duitse politie, die de dreiging wereldkundig heeft gemaakt, ontbreekt het echter aan concrete aanwijzingen. Volgens de opsporingsdienst is de huidige veiligheidssituatie te vergelijken met die na de terreuraanslagen in de Verenigde Staten. "Er is een abstracte gevarensituatie. Reden om te waarschuwen", aldus het BKA.

Rechercheurs uit de bondsrepubliek onderzoeken in Tunesië al dagen of terreurorganisatie Al-Qaeda van Osama Bin Laden verantwoordelijk is voor de aanslag.

Het vermoeden daartoe wordt gevoed door overeenkomsten in de uitvoering van de terreur in 'Djerba' en eerdere bloedige aanslagen in 1998 op ambassades van de VS in Afrika.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 20 april 2002