KABOEL - De Afghaanse ex-koning Zahir Sjah (87) is gisterochtend na 29 jaar ballingschap in Italië teruggekeerd in Kaboel. De ontvangst was zeer lauw. Hier en daar zwaaiden wat plukjes mensen hem toe, toen hij in een gepantserde auto werd gereden naar een villawijk, waar 40 Italiaanse carabinieri en militairen van de internationale vredesmacht ISAF hem drie maanden zullen bewaken.

De ex-koning Zahir Sjah (r.) loopt samen met de Afghaanse interim-leider Hamid Karzai op het vliegveld van Kaboel. Hij keerde na 29 jaar terug in zijn vaderland. (Foto: REUTERS)

Interim-premier Hamid Karzai, die de ex-koning met enkele ministers in Italië had opgehaald, zei voor zijn vertrek uit Rome te verwachten "dat zijn aanwezigheid zal bijdragen aan de stabiliteit en vrede in Afghanistan". De ex-koning, die van 1933 tot 1973 het land leidde, werd door een neef afgezet terwijl hij destijds op een Italiaans eiland van thermische baden genoot.

In de bijna 30 jaar sinds zijn vertrek is Afghanistan vrijwel voortdurend door bruut geweld gegeseld. Door de sovjet-bezetting (1979-1989), de bloedige burgeroorlog (1992-1996), de fanatiek religieuze Taliban (1996-2001) en de Amerikaanse bombardementen van het afgelopen jaar, die een einde maakten aan het Taliban-regiem. De Verenigde Naties schatten dat sinds de Russische bezetting 1,5 miljoen Afghanen zijn gedood, twee miljoen zijn gewond en vijf miljoen zijn gevlucht.

De ex-koning zal in juni de Loya Jirga (Vergadering van Stamoudsten) voorzitten, die een overgangsregering moet kiezen. Deze regering, die 18 maanden aanblijft, zal verkiezingen voorbereiden.

(AP/Reuters/AFP)

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 19 april 2002