AMSTERDAM - De finale van de basketbal play-offs om het kampioenschap van Nederland belooft ongemeen spannend te worden. We moeten ver teruggaan in de historie om een tweekamp te vinden die van tevoren zo gelijkwaardig leek. Het ziet ernaar uit dat de 'best-of-seven'-serie, die vanavond van start gaat tussen drievoudig titelhouder Ricoh Astronauts en uitdager Eiffel Towers, beslist zal worden door details.
Regel één in het Nederlandse clubbasketbal was tot dusver dat de door Ton Boot gecoachte ploeg aan het eind van de rit de nieuwe landskampioen werd. Met de kunde en scherpte van de zo langzamerhand legendarische Boot is nog steeds niets mis, maar er zijn twee factoren die deze stelling ditmaal kunnen ondermijnen.
De Amsterdamse club wordt al vanaf september geteisterd door blessures en ander ongemak, waardoor de spreekwoordelijke groei die elke door Boot gecoachte ploeg doormaakt, een veel minder steile curve kende. Daarnaast heeft zijn rivaal bij Towers Marco van den Berg het knellende juk van kroonprins van zich afgeworpen en ontpopt hij zich tot een topcoach.
Dat maakt de vergelijking van de spelersgroep des te interessanter. Door het strenge hiërarchische systeem dat Boot hanteert zijn er vier spelers die straks bepalend zullen zijn voor succes of falen: de twee spelverdelers Chris McGuthrie en Tony Miller, de oude maar niet versleten rot Mario Bennes, en de mentaal bikkelharde alleskunner Joe Spinks. Bij Towers zijn - als gevolg van het meer democratische systeem van Van den Berg - alle tien spelers in staat om de wedstrijd te beslissen. Van hen zijn spelverdeler Ryan Robertson en springveer Chris Mims de belangrijkste. Essentieel voor Astronauts is het ontregelen van de aanvoer naar de lange mannen.
Towers zal zich moeten concentreren op de rebound en de verdediging van de kleine, snelle Amsterdamse mannen. De Nijmeegse uitdager lijkt de iets betere papieren te hebben, vooral door het thuisvoordeel en de bredere basis die in deze slopende serie wel eens beslissend zouden kunnen zijn.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}