AUGUSTA - Tiger Woods, de met afstand beste golfer van de wereld won gisteren voor de derde keer het prestigieuze Masters op Augusta. De man, die in Amerika uitgroeide tot een absolute mega-ster bleek net als in 1997 en vorig jaar weer over de sterkste zenuwen te beschikken in een finale, waarin de concurrenten een voor een moesten afhaken. Woods won (-12) zonder in gevaar te komen met een voorsprong van drie slagen op Goosen, die alleen tweede werd (-9). Mickelson, de man, die nog nooit een major won werd derde (-8) en de Spanjaard Olazabal (-7) eindigde op de derde plaats en werd daarmee de beste Europeaan.

Tiger Woods maakte geen fouten en hield de concurrentie op afstand. (Foto: REUTERS)

Tiger Woods en Retief Goosen waren als gedeeld leider (205) de finaledag op Augusta National in gegaan. Woods had zaterdag een topdag. Eerst moest hij acht holes inhalen omdat de wedstrijd vrijdag gestaakt moest worden wegens hevige regenbuien. Zijn derde ronde speelde hij in 66 slagen. Zou Woods de derde golfer in de geschiedenis worden, die in staat zou zijn om tweemaal achter elkaar The Green Jacket te winnen ? Velen dachten van wel. Immers, zelden laat de 26-jarige Amerikaan de zege schieten als hij als leider de laatste dag ingaat. Hij won 24 PGA-toernooien en daarvan ging hij 22 keer als koploper de finale in.

In Goosen had Woods op weg naar zijn zevende major-triomf op papier overigens een geduchte tegenstander. De Zuidafrikaan won vorige week nog de BellSouth classic, is de huidige US Open-winnaar en had in zijn ronde van zaterdag slechts 27 putts nodig. Van de andere kandidaten voor de eindzege lagen Singh (207) en Mickelson, Garcia en Els (209) nog op de loer. Harrington was na zijn ronde van 72 terug gevallen en het was opmerkelijk, dat slechts drie Amerikanen ( Woods, Mickelson en Di Marco) zich voor de finaledag bij de eerste tien bevonden.

Tiger Woods kende een zeer voortvarende start. Hij maakte twee birdies op de eerste drie holes en ging naar -13. Goosen was aanvankelijk niet tegen de druk bestand en leverde al op de eerste hole een slag in. Hij maakte een bogey door een 3-putt en ging naar -10. Dezelfde score als Singh, de winnaar van twee jaar geleden.

Opmerkelijk was het, dat veel toppers in het geheel niet meededen om de topplaatsen. David Duval, Mize, O'Meara en Woosnam hadden zelfs de schifting niet overleefd en Montgomerie, Clarke, Faldo, Parnevik, Langer en Westwood hadden de grootste moeite om onder par te spelen. Tiger Woods ging de eerste negen holes rond in 34 slagen (drie birdies, een bogey) en stond bij de turn drie slagen voor op Vijay Singh. Ernie Els (-9) bleef op de loer liggen, maar de birdies wilden niet vallen. Woods kwam steeds dichterbij de titel, maar de vraag was of hij Amen Corner (de moeilijke holes 11, 12 en 13) goed door zou komen. Op de 12e hole maakte Woods een bogey, maar de concurrenten (Els en Singh) konden niet profiteren. Ernie Els zag zijn aspiraties op de groene blazer op de 13e hole in het water belanden. Hij sloeg zijn bal er tot twee keer toe in en kwam er op die par 5 met een acht vanaf... Ook Singh vond het water op Rae's Creek, maar redde desalnietemin zijn par.

Woods bleef Singh aldus drie slagen voor en de rest deed eigenlijk niet meer mee. Zeker niet meer toen Singh zijn definitieve waterloo vond op de 15e hole, waar hij een negen maakte en naar -4 terug viel. Nee, Woods was de beste en dat maakte hij waar. Er volgde een birdie op 14 en Woods won zoals hij wilde. The Green Jacket plus ruim een miljoen dollar aan prijzengeld waren voor de man, die het golf in de wereld blijft domineren.

Augusta (Georgia). The Masters, 6 miljoen euro: Eindstand: 1. Woods (VSt) 276 slagen (-12), 2. Goosen (ZAf) 279, 3. Mickelson (VSt) 280, 4. Olazábal (Spa) 281, 5. Harrington (Ier), Els (ZAf) 282, 7. Singh (Fiji) 283, 8. Garcia (Spa) 284, 9. Jiménez (Spa), Scott (Aus), Cabrera (Arg) 285, 12. Faxon (VSt), DiMarco (VSt), 286, 14. Maruyama (Jap), Montgomerie (Sch), Love (VSt), Faldo (Eng) 287, 18. McGinley (Ier), Björn (Den) 288.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 15 april 2002