RIYADH - Krachten van macht, respect, roem en trots spelen een hoofdrol. In de mystieke Arabische wereld blijkt de realiteit geen sprookje uit duizend-en-een-nacht te zijn. Daar is Roda JC in Riyadh ook achter gekomen. In plaats van de droomtransfer van Nawaf Al Temyat snel af te ronden, heeft de club zich eerst moeten aanpassen aan een cultuur waarin het grote geld regeert. De onderhandelingen om deze miljoenentransfer vinden niet plaats volgens een strak schema, maar worden grotendeels bepaald door de dagelijkse wensen en behoeften van de invloedrijke prinsen.

Nawaf Al Temyat

Een half uurtje na de training in het grotendeels in marmer opgetrokken Prince Salmen-complex stapt de Saoedische sterspeler Al Temyat weer het veld op. Samen met twee prinsen van het koninkrijk die het belang van voetbalclub Al Hilal vertegenwoordigen. Bij deze machtige personen moet de 25-jarige sterspeler om toestemming voor de transfer smeken. Drukgebarend wordt er bij de middenstip gesproken. Eerst kritisch, afwijzend, daarna meer instemmend. Een handgebaar maakt een einde aan de lange discussie, waarna het drietal het veld verlaat. Ruim een uur later krijgen Al Temyat en Roda JC van de president, prins Faisal Bin Fahad, groen licht voor een mogelijke transfer.

Toch kan er nog geen handtekening worden gezet. In het mysterieuze Riyadh telt een mondelinge overeenkomst zeker, maar de waan van de dag regeert bovenal in deze zakenwereld. Wanneer president Bin Fahad zijn akkoord geeft, wordt dat in 95% van alle deals overgenomen door het bestuur van de club. Een raad bestaande uit 30 invloedrijke prinsen van Saoedi-Arabië, die echter vanwege hun gulle financiële bijdragen (soms zomaar drie miljoen dollar wanneer een spannende wedstrijd wordt gewonnen) een vetorecht hebben. "Maar Nawaf verdient de kans om het als eerste Saoedische topspeler in Europa te gaan proberen", benadrukt prins Bin Fahad. "Jarenlang heeft hij zich op het veld en buiten het veld als een voorbeeldige prof voor Al Hilal gedragen. Nu moet hij ervoor zorgen dat we in Europa trots op hem kunnen zijn."

In de streng Islamitische wereld speelt zich een schimmenspel af dat voor westerlingen moeilijk te begrijpen is. Onder de brandende zon schudden commercieel directeur Marcel Michiels, technisch manager Wim Vrösch en zaakwaarnemer Hans Werdekker tal van keren moedeloos hun hoofd. Uit vrees dat de gedroomde transfer definitief afketst. "Voor een club als Roda JC is een topspeler niet meer te betalen", benadrukt Michiels. "Door creativiteit en de juiste relaties hopen we in een nieuwe markt een talent te ontdekken. Saoedi-Arabië is voor de internationale voetbalmarkt zo'n nieuw land waar veel talenten rondlopen. Nawaf Al Temyat is absoluut een speler die een enorme meerwaarde heeft. Alleen kleeft er aan de transfer een enorm risico. Als de speler uit deze strenge religieuze cultuur niet in Nederland kan aarden, heb je de miskoop van het jaar. Roda JC wil daarom enige commerciële zekerheden hebben. Die mogelijkheid bestaat. Er zijn immers liefst 32 grote Saoedische bedrijven die belangen in Nederland hebben. De tv-deal met het Midden-Oosten is cruciaal. Dan hebben we een platform om commerciële zaken op te zetten."

Een Engelse tussenpersoon van Arabische afkomst had die zekerheden beloofd. Er werd gesproken over een verkoop van 200.000 shirts per jaar en ontmoetingen met enkele grote firma's (onder andere de chemie-gigant Sabic, die recentelijk de petrochemische tak van DSM heeft overgenomen) die interesse hebben. Oosters bedrog, want op papier stond al met al geen enkele afspraak. Uiteindelijk is er aan de commerciële zijde enkel een positief gesprek geweest met Orbit over de tv-rechten in het Midden-Oosten.

Een oase in de zakelijke woestijn is voor de Limburgers de sympathieke Saoedische miljardair Mansour Al Zamil. Als vriend en zaakwaarnemer van Al Temyat is hem er veel aangelegen dat de transfer met de populairste sportman van zijn land doorgaat. "Het is me nu duidelijk geworden hoe de financiële situatie van Roda JC is", verklaarde hij na de derde dag van de onderhandelingen. "Ik ben ervan overtuigd dat ik grote bedrijven kan overhalen om Roda JC te sponsoren. Er is hier een grote markt voor. Al Temyat is ongekend populair, terwijl alleen de club Al Hilal al 2,5 miljoen fanatieke supporters heeft. Heel Saoedi-Arabië zal hem op de voet volgen wanneer hij in de Nederlandse competitie speelt. Met diverse firma's, waaronder Sabic, ben ik in gesprek. De komende week zal ik hier 24 uur per dag werken om de transfer rond te krijgen. In dit land is geduld echter een vereiste om zaken te doen."

De Roda-delegatie stapte gematigd optimistisch het vliegtuig in. Al Temyat is voor de provincieclub heel duur. "Toch staat en valt deze transfer niet bij de commerciële belangen", benadrukt Michiels. "Op dit moment is Al Temyat sec bekeken te duur voor Roda JC. Dat komt ook omdat onze selectie te groot en te duur is. Als wij op korte termijn enkele spelers kunnen verkopen, heeft dat ook financiële gevolgen voor ons budget om nieuwe spelers aan te trekken. Desondanks heb ik ditmaal ook enig vertrouwen in de commerciële beloftes die ons de afgelopen dagen in Riyadh zijn gegeven."

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 15 april 2002