EMMEN - Excelsior manoeuvreerde zich in de uitwedstrijd tegen Emmen in een dusdanig uitzichtloze positie dat het einde van de titelaspiraties in zicht kwam. Na iets meer dan twintig minuten in de lastige wedstrijd tegen de nummer vijf van de ranglijst moest de voormalige koploper met tien man verder, omdat Patrick Mtiliga maar weer eens over de schreef ging. Een debacle leek in aantocht, maar een veerkrachtig Excelsior slaagde er ondanks de ondertalsituatie toch in de kansen op het kampioenschap levend te houden: (1-3).

Het was een vreemde gewaarwording in Stadion De Meerdijk. Excelsior-trainer Adrie Koster had voor Thomas Buffel, alom beschouwd als de beste speler in de Gouden Gids Divisie, een plaatsje op de reservebank ingeruimd. Een beslissing die insloeg als een bom in de spelersgroep van de Kralingers, want Buffel staat bovenaan in de hiërarchie. De 21-jarige Belg heeft immers met twee goede seizoenen bij de satellietclub een plaatsje in de Feyenoord-selectie van volgend seizoen veroverd. En dat is het gedroomde doel van iedere Excelsior-speler.

"Ik vond het niet nodig dat de trainer mij op de bank zette. Maar het is zijn beslissing en ik ga daarover niet de publiciteit zoeken", vond Buffel na afloop, om daar aan toe te voegen, "Natuurlijk heb ik de afgelopen tijd niet werelds gespeeld, maar dat komt ook doordat de tegenstanders allemaal een extra verdediger speciaal op mij zetten", aldus de Belg, die als invaller nog wel aan spelen toekwam.

Trainer Koster gaf als reden voor zijn beslissing: "Buffel heeft de afgelopen weken een mindere periode beleefd. Dat hebben wij gemeend te moeten doorbreken. Als invaller zou hij fris het veld in kunnen komen en met een individuele actie weer vertrouwen op kunnen doen. Dat is uiteindelijk ook gelukt." Koster doelde daarmee op Buffels versnelling in de slotfase, die de Emmen-verdedigers te veel was, waarna de Belg goed het overzicht behield en hij de pas 17-jarige invaller Mounir El Hamdaoui de 1-3 liet scoren.

De invalbeurt van deze El Hamdaoui was overigens niet minder opmerkelijk dan die van Buffel. Aan het seizoen begonnen als A-junior is deze straatvoetballer in een razend tempo via Jong Excelsior tot de hoofdmacht doorgedrongen. Al in zijn derde invalbeurt onderstreepte El Hamdaoui zijn in de jeugdelftallen opgebouwde reputatie van goalgetter door twee minuten na zijn entree Excelsior met een effectvolle kopbal weer op voorsprong te brengen (1-2). Eerder had Brian Pinas dit met een fraaie individuele actie net na rust gedaan (0-1), maar snel daarna had Jeffrey de Visscher met een loeihard schot de achterstand weer ongedaan gemaakt (1-1).

El Hamdaoui heeft zijn technische vaardigheden op hetzelfde Kralingse pleintje ontwikkeld als zijn vrienden Robin van Persie en Said Boutahar, de twee jeugdige Feyenoorders met een Excelsior-verleden. "Vorige week maandag heb ik een contract voor vier jaar ondertekend bij Excelsior", vertelde El Hamdaoui , "Maar ik denk nog niet te ver vooruit. Ik ben pas net bij de A-selectie en ben er nog lang niet", aldus de jeugdige matchwinnaar, die dit jaar debuteerde in Oranje onder achttien.

Door de sterke invalbeurten van Buffel en El Hamdaoui was de uitkomst van het treffen met Emmen - dat al vrijwel zeker is van deelname aan de nacompetitie - toch nog positief voor Excelsior, maar dat nam niet weg dat Kosters boosheid over de onnodige rode kaart van Mtiliga groot was. "Het is altijd dezelfde die erbij betrokken is. We zijn bezig kampioen te worden en dat zet hij op het spel." Voorlopig echter kan de trainer van de nummer drie nog blijven hopen. "Koploper FC Zwolle treffen we in een rechtstreeks duel, dus die kunnen we nog achterhalen. En dan is het hopen op een misstap van RBC."

Excelsior-linksback Youssef El Akchaoui speelt komend seizoen niet meer voor de Rotterdammers. De onderhandelingen tussen club en speler over verlenging van het contract zijn volgens algemeen directeur Simon Kelder definitief stuk gelopen.

Henk Nienhuis, algemeen directeur van BV Veendam, gaat komende zomer met pensioen. 'Mr. Veendam' vertrekt vanwege gezondheidsklachten een jaar eerder dan voorzien.

Emmen - Excelsior 1-3 (0-0). 47. Pinas 0-1, 52. De Visscher 1-1, 78. El Hamdaoui 1-2, 90. El Hamdaoui 1-3. Scheidsrechter: Luinge. Toeschouwers: 5900. Rode kaart: 21. Mtiliga (Excelsior). Gele kaart: Schreuder (Emmen).

BV Veendam - Eindhoven 1-3 (0-1). 35. Mihçi 0-1, 48. Cvetkov 1-1, 78. Hendriks 1-2, 88. Jongepier 1-3. Scheidsrechter: Van der Hilst. Toeschouwers: 3611. Gele kaart: Schilder (Veendam), Hendriks, Ayaz (Eindhoven).

Go Ahead Eagles - Helmond Sport 0-1 (0-0). 61. Torken 0-1. Scheidsrechter: Blom. Toeschouwers: 2400. Rode kaart: 90. Schaap (Helmond Sport). Gele kaart: Kooijman, Van Arum (Go Ahead Eagles), Schaap (Helmond Sport).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 15 april 2002