AMSTERDAM - In zijn hoofd had hij van te voren meerdere scenario's zitten. Natuurlijk wist Bart Andrus, de hoofdcoach van Amsterdam Admirals, dat er tegen Rhein Fire Düsseldorf mogelijkheden lagen om voor het eerst sinds 1996 eindelijk weer eens de seizoensopener te winnen. Dat Admirals werkelijk over Rhein Fire, dat nu al een uitgebluste indruk maakte, zou heenwalsen; nee, dat had de Amerikaan echter ook niet verwacht. En dan met name de manier waarop de 27-10 zege tot stand kwam, verraste hem positief. ,,Hier kan je vooraf alleen maar op hopen,'' merkte Andrus op.

Quarterback Kevin Daft lijkt een goede keuze voor Amsterdam Admirals, dat voor het eerst sinds zeven jaar een gouden opening van het seizoen had.

Het trainingskamp in Florida was perfect verlopen, dat wel. Toch waren er in de aanloop naar het tiende seizoen van de NFL Europe wel enige vraagtekens. Over kicker Joe O'Donnell bijvoorbeeld, de man die voor de fieldgoalpogingen moet opdraven. In de States miste hij nog wel eens van niet eens al te grote afstand, maar Andrus besloot O'Donnell toch het vertrouwen te geven en terecht, bleek zaterdag in een met 13.000 toeschouwers - in tegenstelling tot voorgaande jaren wordt dit seizoen voorlopig alleen de eerste ring open gehouden - gevulde ArenA.

Twee keer, eenmaal vanaf 48 yards en een van 45 yards, moest O'Donnell de bal tussen de gele stemvork schieten en dat deed hij meer dan goed. Dat het nu wel lukte had misschien ook wel te maken met het feit dat de door Steelers geleende American footballer vlak voor de competitie-opening besloot om met een nieuwe holder (dezelfde als die van Silvio Diliberto, die na elke touchdown de conversie voor zijn rekening neemt) te gaan samenwerken. In het eerste kwart bracht O'Donell Admirals op 3-0, waarna de thuisploeg de voorsprong in het tweede kwart verder uitbouwde.

En dat was vooral de verdienste van quarterback Kevin Daft. Eerst bediende hij Marcus Knight met een touchdownpass over 33 yards op maat en nadat Manfred Burgsmüller via een fieldgoal wat terug had gedaan (13-3) wist hij Joey Getherall weer te vinden, dit keer over 23 yards: 20-3. Tot aan het vierde kwart gaf Daft meer dan perfect leiding aan zijn offensive, zoals ook de defence (de grote kracht van Admirals) foutloos was. Rhein Fire had totaal niets in te brengen bij de Amsterdammers, dat geïnspireerd door de waves op de tribune geen spaan heel hield van de bezoekers.

Rafael Cooper vergrootte de feestvreugde na rust zelfs door een 27-3 (Diliberto benutte zoals bijna altijd gebruikelijk de conversie) tussenstand op het scorebord te brengen. Een actie waarbij Cooper wel een knieblessure opliep. Over de precieze aard van die kwetsuur is nog geen duidelijkheid, maar na afloop liet Andrus weten voor de uitwedstrijd van komende zaterdag tegen Berlin Thunder wel weer op zijn running-back te rekenen. Het was het enige smetje op het succes van Admirals. Want dat de Duitsers in de laatste periode nog wat terug konden doen telde alleen voor de statistieken.

Een aangooi van Daft - door concentratiegebrek maakte hij een van zijn weinige fouten - werd onderschept, waardoor Cloman in de tegenstoot de score een iets dragelijker aanzien gaf. Niet meer dan dat ook.

Amsterdam Admirals-Rhein Fire Düsseldorf 27-10 (20-3). 3-0 O'Donnell (fieldgoal), 9-0 Knight (touchdown), 10-0 Diliberto (conversie), 13-0 O'Donnell (fieldgoal), 13-3 Burgsmüller (fieldgoal), 19-3 Getherall (touchdown), 20-3 Diliberto (conversie), 26-3 Cooper (touchdown), 27-3 Diliberto (conversie), 27-9 Cloman (touchdown), 27-10 Burgsmüller (conversie).

Overige uitslagen: Frankfurt Galaxy-Berlin Thunder 27-24, Scottish Claymores-FC Barcelona Dragons 45-17.

Stand: 1. Scottish Claymores 1-2, 2. AMSTERDAM ADMIRALS 1-2, 3. Frankfurt Galaxy 1-2, 4. Berlin Thunder 1-0, 5. Rhein Fire Düsseldorf 1-0, 6. FC Barcelona Dragons 1-0.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 15 april 2002