TEL AVIV - Israël wil op korte termijn een regionale vredesconferentie onder Amerikaans voorzitterschap, waarbij de situatie in het Midden-Oosten wordt besproken. Deelnemers zouden naast Israël, Egypte, Marokko, Saoedi-Arabië, Jordanië en Palestijnse vertegenwoordigers moeten zijn.
De Israëlische premier Ariel Sjaron lanceerde dit plan gisteravond na een ontmoeting met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, waarin deze verslag deed van zijn ontmoeting eerder op de dag met de Palestijnse leider Jasser Arafat in Ramallah.
Het was gisteravond nog onduidelijk of Arafat of diens naaste adviseurs onder de Palestijnse deelnemers zouden zijn. Sjaron maakt er geen geheim van dat hij feitelijk geen rol meer ziet weggelegd voor Arafat en zijn getrouwen, die volgens hem het terrorisme niet kunnen afzweren.
De Amerikaanse adviseur voor nationale veiligheid, Condoleeza Rice, vond het wat vroeg voor zo'n conferentie maar zei "het plan niet af te wijzen".
De 'pendeldiplomatie' van Powell heeft voorlopig nog weinig concreets opgeleverd. Duidelijk is dat de standpunten voorlopig nog mijlenver uiteen liggen. Israël eist een onmiddellijk staakt-het-vuren en een einde aan Palestijnse aanslagen, terwijl de Palestijnen zeggen pas tot onderhandelingen bereid te zijn als de Israëlische troepen zich uit bezet gebied hebben teruggetrokken.
Onder Amerikaanse druk kwam Arafat dit weekeinde wel met een verklaring waarin hij de aanslagen op Israëlische burgers (en die op Palestijnse inwoners) veroordeelde, maar dat maakte weinig indruk in Jeruzalem.
De Amerikaanse druk op Israël heeft ook nog niet veel opgeleverd. Een terugtocht uit bezet gebied, zoals Washington wil, is nog niet in zicht.
Powell komt vandaag in de Libanese hoofdstad Beiroet aan voor een ingelast gesprek met de Libanese president Emile Lahoud. Volgens Libanese bronnen gaat hij daarna ook naar Syrië voor een onderhoud.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}