JAKARTA - De verkiezing van een president, waarvoor gisteren 430.000 Oost-Timorezen naar de stembus waren geroepen, lijkt een gewonnen zaak voor de charismatische ex-verzetsleider Xanana Gusmao.

Gusmao (l) en Do Amaral. (Foto: EPA)

In de race naar deze grotendeels symbolische functie had hij slechts een enkele tegenkandidaat, te weten Francisco Xavier do Amaral (65), die in 1975 Oost-Timors eerste staatshoofd was gedurende de negen dagen tussen het abrupte vertrek van Portugal uit zijn kolonie en de Indonesische invasie.

Nadat Oost-Timor in augustus 1999 voor losmaking van Indonesië stemde en in augustus jl. een constituerend parlement koos, is de verkiezing van een staatshoofd de laatste democratische horde alvorens het land zich op 20 mei a.s. - na bijna vijf eeuwen van vreemde overheersing - formeel onafhankelijk zal verklaren.

Daarmee komt dan een einde aan de rol van de VN-organisatie die het laatste eiland in de bekende reeks Bali-Lombok-Soemba-Soembawa-Flores-Timor in 1999 onder zijn hoede heeft genomen.

De 55-jarige Xanana Gusmao is een legende onder de Oost-Timorezen. Hij leidde meer dan tien jaar de guerrilla tegen de Indonesische bezetters en moest daarvoor nadien zes jaar in Indonesische gevangenissen boeten. Gusmao is steeds een onwillige kandidaat-president geweest. Vorige jaar trad hij af als voorzitter van het door de VN benoemde de facto-parlement omdat, zoals hij zei, politieke chaos de weg naar onafhankelijkheid belemmerde.

Begin vorige maand liet hij weten geen belangstelling meer te hebben voor het hoogste ambt in zijn land. En nadat hij zich eenmaal had laten verleiden toch mee te dingen, dreigde hij zich weer terug te trekken tijdens een ruzietje over partijlogo's op de stembiljetten. Hij beloofde niettemin: "Als ik win zal ik mijn best doen." De verkiezingsuitslag wordt overmorgen bekendgemaakt.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 15 april 2002