TEL AVIV - Het Israëlische leger dat claimt dat er 'slechts' 45 Palestijnen zijn gedood in de tien dagen durende gevechten rond het vluchtelingenkamp van Jenin, moet de lichamen overdragen aan de Palestijnse Autoriteit. Dat heeft het Israëlische hooggerechtshof gisteren bepaald. Het leger had aangekondigd de doden te zullen begraven in een massagraf.

Een dode Palestijnse soldaat ligt in het puin in het vluchtelingenkamp Jenin. (Foto: EPA)

Het hof gaf aan dat het leger het recht heeft de doden uit de straten van Jenin te verwijderen, maar dat dit moet gebeuren in het bijzijn van vertegenwoordigers van het Rode Kruis. De rechtbank was om een oordeel gevraagd door Arabisch Israëlische leden van de Knesset.

Het aantal van 45 omgekomen Palestijnen in Jenin die de Israëlische defensie noemde, roept twijfels op. Eerder had een legerwoordvoerder toegegeven dat er in de Palestijnse stad enige honderden slachtoffers waren gevallen. Een bewering die later door Israël als een verspreking werd uitgelegd. De zegsman had doden èn gewonden bedoeld.

De Palestijnen houden evenwel vol dat er vorige week een massaslachting heeft plaatsgevonden in Jenin. De Israëlische troepen zouden de lijken met behulp van bulldozers in massagraven hebben begraven om zo een oorlogsmisdaad te verdoezelen.

"We hebben niemand begraven en zeker niet in een massagraf", aldus de minister van Defensie, Benjamin Ben-Eliezer.

Een klein groepje journalisten mocht dit weekeinde voor het eerst rondkijken in Jenin, onder begeleiding van het Israëlische leger. Ze zagen veel verwoeste huizen, maar slechts één dode. Gedurende hun trip was er geen enkele inwoner van het kamp te zien. De meesten van de 13.000 inwoners zijn gevlucht en over hun toestand maken internationale hulporganisaties zich grote zorgen. Amerika, de trouwste bondgenoot van Israël, riep gisteren Jeruzalem op hulpverleners toe te laten tot de geplaagde gebieden op de Westoever.

Volgens de gisteren gepubliceerde cijfers van het Israëlische leger heeft de 'Operatie Verdedigingsschild' aan 188 Palestijnen het leven gekost en vonden 29 Israëlische soldaten de dood. Het aantal gewonde Palestijnen is door het leger op 599 vastgesteld. Het aantal gewonde soldaten bedraagt 125. De Palestijnen menen dat er veel meer doden en gewonden zijn gevallen.

Een oplossing voor de crisis rond de Heilige Geboortekerk in Bethlehem is nog steeds niet in zicht. Een Israëlisch aanbod voor een vrijgeleide van een groep van tussen de 100 en 200 Palestijnen, die zich in de door Israël omsingelde kerk bevinden, werd verworpen. Van Israël hadden de mannen mogen kiezen tussen een vertrek naar een ander land om nooit meer terug te keren of zich te onderwerpen aan de Israëlische rechtspraak.

"Dit is onaanvaardbaar. Niemand wil ballingschap. Dit is ons land", aldus de woordvoerder van de groep, Salah al Taamari.

De Israëlische kolonel Marcel Aviv zei dat zijn troepen de kerk zullen blijven belegeren. "We willen alleen diegenen die bloed aan hun handen hebben. Ik schat dat 70 of 80 procent van de mensen in de kerk dat niet heeft, maar we vertrekken niet zonder de terroristen." Militairen schoten gisteren bij de Geboortekerk een Palestijn dood

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 15 april 2002