ANTONY BURGMANS

BRUSSEL - Unilever-topman Antony Burgmans pleit voor een radicale hervorming van het Europese landbouwbeleid omdat het een inefficiënte sector kunstmatig in stand houdt.

"Het beleid heeft ons veertig jaar lang goed gediend, maar nu is het contraproductief geworden. Er worden te grote hoeveelheden voedsel geproduceerd die niet overeenstemmen met de vraag van de consument", stelde Burgmans gisteren tijdens een persontmoeting in Brussel.

De consument hecht volgens Burgmans veel meer belang aan veilig voedsel van hoge kwaliteit, dat op een duurzame wijze wordt geproduceerd.

Jaarlijks spendeert de Unie ruim €44 miljard aan landbouw, maar toch zijn veel boeren niet in staat om een fatsoenlijk inkomen bij elkaar te harken. De Europese landbouwsubsidies en tariefmuren verhinderen ook de toegang tot de markt voor ontwikkelingslanden.

Volgens Burgmans moeten alle productsubsidies worden afgeschaft zodat de Europese prijzen in lijn komen met de wereldmarkt. Boeren moeten inkomenssteun ontvangen en worden beloond voor landschapsbeheer en milieuzorg.

"Het idee dat je zelfvoorzienend moet zijn, past niet meer in de moderne wereld", meent Burgmans. "Graan, tabak en rijst kunnen we net zo goed importeren uit de VS, waar het veel goedkoper kan worden geproduceerd dan in Europa."

De Unilever-topman vindt dat de Nederlandse regering het been stijf moet houden als het gaat om de uitbreiding van de EU en de gevolgen voor het Europese landbouwbeleid. De Europese Commissie wil de boeren in de nieuwe (Oost-Europese) lidstaten een beperkte inkomenssteun geven, maar Den Haag gaat daar alleen mee akkoord als er meteen afspraken worden gemaakt over het afbouwen van alle landbouwsubsidies.

"Er moeten garanties komen dat het landbouwbeleid niet uit de hand loopt", vindt Burgmans. "Anders gaat Europa failliet en verdwijnt het draagvlak voor de uitbreiding."

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 12 april 2002