NEW YORK - De Amerikaanse president George Bush heeft afgelopen weekeinde in niet mis te verstane woorden duidelijk gemaakt dat hij ondanks de crisis in het Midden-Oosten nog steeds uit is op de verdrijving van de Iraakse dictator Saddam Hoessein.
De president voerde op zijn ranch in het Texaanse Crawford overleg met de Britse premier Tony Blair. "Het beleid van mijn regering is de verwijdering van Saddam en alle opties zijn open", zo verklaarde Bush tijdens een gezamenlijke persconferentie met Blair. De Britse premier leek enigszins afstand te nemen van die directe benadering en merkte in het algemeen op dat "de wereld en niet het minst het gewone Iraakse volk, beter af zou zijn zonder het regime van Saddam".
Bush en Blair wezen beide op het gevaar dat de Iraakse dictator massavernietigingswapens in handen krijgt. Bush zei niet te begrijpen waarom in Europa wordt aangehikt tegen de aanpak van Irak. "Dit is een man die chemische wapens heeft gebruikt tegen zijn eigen volk en die bezig is met de ontwikkeling van wapens die mogelijk ook op Europa gericht kunnen worden", aldus Bush. "Niets doen is geen optie", zo benadrukte premier Blair.
Bij de presentatie van zijn vredesplan voor het Midden-Oosten, afgelopen donderdag, haalde Bush ook al fel uit naar Irak. Hij hekelde Saddam vanwege de financiële steunverlening aan families van zelfmoordenaars en zei dat het regime in Bagdad zich daarmee schuldig maakt aan uitlokking van moord.
De wijze waarop Saddam omver zal worden geworpen, is nog 'onderwerp van discussie', aldus beide leiders. De Britse regering heeft volgens Amerikaanse functionarissen in het diepste geheim een rapport voorbereid over de opbouw van Saddams arsenaal aan massavernietigingswapens sinds het vertrek van de wapeninspecteurs van de Verenigde Naties eind 1998. Het verslag wordt achter de hand gehouden en zal pas gepresenteerd worden, wanneer militaire actie ophanden is.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}