TEL AVIV - Israël heeft zijn militaire acties in de Palestijnse gebieden fors opgevoerd. In zeker zes Palestijnse steden is ondanks internationale oproepen om het geweld te beperken, sprake van een oorlogstoestand. De stad Bethlehem is net als Ramallah tot gesloten militaire zone verklaard. Israëlische troepen hebben inmiddels meer dan 700 Palestijnen opgepakt, en ook gisteren vielen er weer doden te betreuren.
In Bethelem waar rond de geboortekerk fel gevochten werd, vielen zeker 7 doden; in Hebron en Tulkarem lieten 6 Palestijnen het leven.
De EU-buitenlandcoördinator Solana zei dat de Palestijnse leider Arafat en de Israëlische premier Sjaron gezien de huidige ontwikkelingen in het Midden-Oosten misschien maar beter met pensioen kunnen gaan. "Ze zijn er al te lang mee bezig en moeten de weg vrijmaken voor een nieuwe generatie." Solana stelde vast dat beide heren al rond de 75 jaar zijn.
De almaar oplopende spanningen in het Midden-Oosten zijn voor huidig EU-voorzitter Spanje reden voor vanavond een spoedvergadering te beleggen van de vijftien ministers van Buitenlandse Zaken. De ministers van Buitenlandse Zaken van de Arabische Liga komen eveneens vandaag in spoedzitting bijeen in de Egyptische hoofdstad Cairo.
De toestand van de circa 60 Nederlanders die zich in de Palestijnse gebieden bevinden, is volgens een woordvoerder van de Nederlandse vertegenwoordiging in de Palestijnse gebieden "gezien de omstandigheden redelijk".
Na bemiddeling van de diplomaten kon een viertal gezinnen het al dagenlang door het Israëlische leger bezette Ramallah verlaten. De meeste Nederlanders geven er echter de voorkeur aan om te blijven. Het gaat vaak om mensen die met een Palestijn(se) zijn getrouwd of van Palestijnse origine zijn en hun familie niet in de steek willen laten. Het advies om te vertrekken hebben ze daarom genegeerd.
Ook is er een aantal Nederlanders dat vrijwilliger is in een internationale waarnemersmissie. De meesten daarvan bevinden zich inmiddels in Oost-Jeruzalem waar het relatief rustig is.
Het personeel van de afvaardiging kon gisteren evenals andere internationale diplomaten niet naar kantoor in Ramallah. Ze werden bij een Israëlische controlepost teruggestuurd. De onderhandelingen over de toegang tot de werkplek worden vandaag voortgezet.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}