BETHLEHEM - Het Israëlische leger verhindert Palestijns medisch personeel de toegang tot de gewonden die zijn gevallen bij de gevechten die gisteravond plaatsvonden in Bethlehem. Israëlische tanks zijn zelfs zo geplaatst dat ambulances niet uit kunnen rukken.

In een totaal verlaten straat in Bethlehem verplettert een Israëlische tank een auto van een Palestijn. (Foto: EPA)

In het ziekenhuis van Bethlehem worden de artsen alleen maar moe van het elkaar koffie inschenken. Er is geen gewonde die het hospitaal bereikt ondanks het feit dat de geweersalvo's duidelijk hoorbaar zijn. "Dit is voor het eerst sinds het begin van de Al-Aksa Intifada dat ik geen cijfers kan verstrekken over het aantal doden of gewonden", verzucht medisch directeur dr. Peter Quimri.

"Het is treurig om dokters werkloos te zien zitten, terwijl we weten dat er buiten gewonden vallen. Zelfs een wandeling van tweehonderd meter buiten het ziekenhuis is al te gevaarlijk. Dit is geen spookstad meer, dit is een dodenstad."

Het Israëlische leger heeft Bethlehem in navolging van Ramallah tot gesloten militair gebied verklaard en weert daarmee de pers van het front. Een onafhankelijke waarneming van wat er werkelijk in de steden gebeurt, is daardoor bemoeilijkt maar er sijpelen steeds meer berichten door van wat op zijn minst een schending van het internationale recht genoemd kan worden.

In Bethlehem vernielden tanks huizen om zo makkelijker het centrale plein bij de Geboortekerk te bereiken. De universiteit zou door Israëlische troepen zijn bezet. Huizen werden in bezit genomen waarna Israëlische sluipschutters posities innamen in de woningen, terwijl de bewoners in een kamer werden opgesloten.

Israëlische troepen zouden ook de Geboortekerk zijn binnengedrongen op zoek naar radicale Palestijnen. Volgens ingewijden zouden die zich daar ook werkelijk schuil hebben kunnen houden omdat steeds meer christelijke Palestijnen zich hebben aangesloten bij de Tanzim, uit frustratie over de Israëlische acties. Bij een bombardement van de Mariakerk in Bethlehem is een 54-jarige pater om het leven zijn gekomen. Bij een ander bombardement werd de dood van een 60-jarige portier van het SOS-kinderdorp in Bethlehem gemeld.

In Ramallah werd hevig gevochten om het hoofdkwartier van de Palestijnse veiligheidsdienst. Er zou een groot aantal doden zijn gevallen. Na bemiddeling door de Amerikanen gaven 300 Palestijnen zich over. Israël kan hen volgens de afspraak 24 uur lang vasthouden om te zien of er zich verdachte personen onder de arrestanten bevinden.

Palestijnse bronnen melden dat het personeel van vijf ambulances werd verhinderd de plek te bereiken. De medici werden uit de ziekenwagens gehaald en gedwongen zich uit te kleden en op de straat te gaan liggen.

Israël is uiterst strikt met de ambulances omdat deze zouden worden gebruikt voor terreuraanslagen. Onlangs nog werden explosieven aan boord van een ziekenwagen aangetroffen.

Volgens het Palestijnse ministerie van Gezondheid is er gevaar voor het uitbreken van ziekten als gevolg van het hoge aantal niet geborgen lijken die er in Ramallah op straat liggen.

Een Nederlandse inwoner van Ramallah die niet bij naam genoemd wil worden, zei gisteren via de telefoon dat er een ernstig tekort aan voedsel en drinkwater is.

"Zelf heb ik gelukkig een grote tank met water op het dak staan, die niet door de Israëli's kapot is geschoten, maar even verderop hebben de mensen regenwater moeten opvangen om zo te drinken te hebben.

Iedereen blijft ook binnen uit angst voor de Israëli's, die ook hier in de buurt huiszoekingen doen. Je weet nooit wie er als de volgende aan de beurt is."

Israël zegt het niet op de Palestijnse bevolking te hebben voorzien, maar op de "infrastructuur van terrorisme". Vandaar dat gisteren het straatverbod voor de bevolking voor enige uren werd opgeheven zodat de bewoners voedsel en water konden inslaan.

Volgens de Nederlander heeft die maatregel niet veel geholpen. "De meeste winkels zijn bijna leeg omdat ze al vijf dagen niet bevoorraad zijn en zaken als melk en vleeswaren zijn bedorven omdat de elektriciteit regelmatig werd afgesloten."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 3 april 2002