en NEW YORK/BRUSSEL - De Amerikaanse president Bush heeft Arafat gisteren opnieuw opgeroepen een eind te maken aan de golf van zelfmoordaanslagen in Israël. "Er zal nooit vrede zijn zolang er terreur is", aldus Bush. Minister Rumsfeld (Defensie) beschuldigde Irak, Iran en Syrië gisteravond van betrokkenheid bij de terreur tegen Israël.
Volgens Rumsfeld inspireren deze staten een cultuur van moord op onschuldige burgers, door onder andere de families van zelfmoordenaars financieel te steunen en wapens naar de Palestijnen te sturen.
Twee invloedrijke senatoren, Democraat Feinstein en Republikein McConnell, dreigen met sancties tegen Arafat. Zij willen Arafat de toegang tot de VS ontzeggen omdat hij niets doet om terreur te voorkomen. Tot de mogelijke sancties behoren verder een sluiting van het Palestijnse kantoor in Washington.
Israël heeft volgens Bush het volste recht zichzelf te verdedigen. De president repte afgelopen weekeinde met geen woord over een mede door de VS ondersteunde resolutie van de Veiligheidsraad waarin Israël werd opgeroepen de troepen terug te trekken. Wel drukte hij premier Sjaron gisteren op het hart "het pad naar de vrede open te houden".
Het Witte Huis staat onder immense pressie meer te doen, maar balanceert op een dun koord. Volgens de logica van de Bush-doctrine in de oorlog tegen terreur zouden Arafat en de Palestijnse Autoriteit op dezelfde wijze moeten worden aangepakt als Osama bin Laden en diens terroristenleger Al-Qaeda. De diplomaten van Buitenlandse Zaken maken echter een uitzondering voor Arafat omdat hij betrokken is geweest bij vredesonderhandelingen.
De Europese Unie heeft gisteren geprobeerd een ontmoeting te regelen tussen Arafat en vertegenwoordigers van de internationale gemeenschap. Aan het overleg namen ook VN-vertegenwoordiger Roed-Larsen en de Amerikaanse onderhandelaar Zinni deel.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}