PALMA DE MALLORCA - De laatste dag van de Prinses Sofia Trophy werd gisteren overschaduwd door tragische dood van Johannes Haeupl, een jonge Oostenrijkse zeiler uit de Tornadoklasse. Deze verdronk nadat de twee persoonscatamaran waarop hij meezeilde, bij het ronden van de bovenboei plotseling moest uitwijken en omsloeg en op z'n kop kwam te liggen. Het bemanningslid kwam, ingehaakt in z'n trapeze, vast te zitten onder de zogenaamde trampoline welke de twee rompen van de catamaran verbindt en bleek niet bij machte zichzelf te bevrijden. Toen enige tijd later de boot met behulp van onder andere toegesnelde coaches in rubberboten weer opgericht kon worden, bleek de zeiler reeds te zijn verdronken. Ook reanimatie mocht niet meer baten.
De Nederlandse zeiler Herbert Dercksen, die samen met Mitch Booth de tragische race wist te winnen, toonde zich zeer ontdaan. "Hij was van een nieuwe lichting jonge zeilers die juist hiernaar toe gekomen waren om ervaring op te doen. Het was waarschijnlijk domme pech. Dat is het ergste. Je realiseert je dat het jezelf wellicht ook zou kunnen overkomen.''
De internationale zeilfederatie ISAF zal een onderzoek instellen naar de tragische gebeurtenis. Één keer eerder kwam een zeiler om in een wedstrijd voor olympische klassen tijdens een belangrijke internationale regatta.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}