BRUSSEL - Eurocommissaris Bolkestein (Interne Markt) wil dat accountantsfirma's om de zeven jaar de leidinggevende accountant bij grote firma's gaan vervangen. Bedrijven hoeven dan wel niet compleet van accountantsfirma te veranderen, maar de hoofdaccountant die tekent voor de jaarboeken zou om de zeven jaar een andere moeten zijn.
Die aanbeveling doet Bolkestein in een ontwerpgedragscode voor accountants die in mei het levenslicht zal zien. De essenties van wat de Europese Commissie wil, zijn nu echter al uitgelekt. Ook wil Bolkestein nadere regels en voorwaarden, waaronder accountants naast de boekhouding ook bedrijfskundige adviezen mogen geven.
Met deze nieuwe richtlijn is een eerdere gedachte, om bedrijven te verplichten om de zoveel tijd van accountantsfirma te veranderen, verlaten. Italië en Oostenrijk hanteren op vrijwillige basis echter wel zo'n richtlijn.
Dat wat Bolkestein nu voor ogen staat, betekent dat accountantsfirma's de teams die op bepaalde grote bedrijven zitten (en de materie dus ook van haver tot gort kennen) gewoon kunnen handhaven, alleen de handtekening van de eindverantwoordelijke moet dus gaan wisselen.
Bolkestein komt tot zijn aanbevelingen na de Enron-affaire in de VS, waar accountantskantoor Andersen een kwalijke rol speelde, tekortschoot en er bovendien van wordt verdacht belangrijke bewijsdocumenten door de papiervernietiger te hebben gehaald.
Het betreft het aloude probleem over de uiteindelijke loyaliteit van de accountant; ligt die bij de opdrachtgever of bij het algemeen belang c.q. de aandeelhouder.
Bolkestein is van mening dat het algemeen belang de boventoon voert en dat accountants een hogere plicht hebben hun broodheren te controleren, zodat de buitenwereld ervan verzekerd kan zijn over de juiste en ongekleurde informatie te beschikken.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}