AMSTERDAM - Erik Zabel heeft in Lloret de Mar de eerste etappe gewonnen van de Catalaanse Week. De Duitse wielrenner versloeg na een rit over 143 kilometer in een massasprint de Spanjaarden Angel Vicioso Arcos en David Etxebarria.
Zabel zegevierde op de dag dat hij op de wereldranglijst de eerste plaats moest afstaan aan Erik Dekker.
De sprinter van Telekom had zaterdag in Milaan-Sanremo veel UCI-punten te verdedigen (vorig jaar zegevierde hij op de Via Roma) maar door een valpartij eindigde hij in de achterhoede. "Deze overwinning in de Catalaanse Week is niet te vergelijken met Milaan-Sanremo", wist Zabel. "Maar gelukkig heb ik bewezen dat ik, zonder die tegenslag, voor de vijfde keer Milaan-Sanremo had kunnen winnen."
Ondanks dat de renners de Sant Grau (eerste categorie) moesten beklimmen, bereikte een grote groep de finishstraat. Zo'n zeventig coureurs spurtten voor de dagzege en daarin was Zabel veel sneller dan Vicioso en Etxebarria. In het peloton reed slechts een Nederlander, Addy Engels. Veneberg, De Groot, Mutsaars en Den Bakker waren gelost.
Eerste etappe, Lloret de Mar-Lloret de Mar: 1. Zabel (Dui) 143 km in 3.58.25, 2. Vicioso (Spa), 3. Etxebarria (Spa), 4. Edo (Spa), 5. Fernandez (Spa), 6. Perdiguero (Spa), 10. Engels, 79. Veneberg 2.35, 91. De Groot, 113. Mutsaars 10.49, 135. Den Bakker.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}