door Willem Kool LONDEN - De omstreden Londense commissaris Brian Paddick (43) heeft deze week ondanks aantoonbare successen in de strijd tegen de criminaliteit het veld moeten ruimen. De hoogste politiebaas van het lastige district Lambeth, waaronder de zwarte wijk Brixton valt, is naar een papieren baan op het hoofdbureau overgeplaatst, omdat hij ooit cannabis zou hebben gebruikt. Zijn aanhangers zeggen dat hij is 'weggepromoveerd' omdat hij homoseksueel is.

Zijn verhuizing naar het Londense hoofdbureau is een gevolg van een hetze in de rechtse tabloids. Week in week uit beschreven zij dat de 'homocommissaris' in homoclubs kwam en de Britse zeden en normen in gevaar bracht. Bovendien had hij het voor Britse begrippen revolutionaire experiment gestart in Lambeth, dat hasjgebruikers niet meteen meer worden opgepakt, maar eerst een waarschuwing krijgen.

Aanvankelijk leek Paddick de strijd tegen alle roddels te winnen. Tot vorige week bleek dat zijn Franse ex-vriend, met wie hij vijf jaar had samengewoond, voor 100.000 pond hun levensverhaal verkocht aan een zondagskrant. Paddick zou zelf hasj hebben gerookt in zijn appartement en seks hebben gehad in sauna's en parken. Een doodzonde, zo concludeerden de roddelkranten.

De populaire politiecommissaris ontkent alle aantijgingen, maar is toch door de Londense hoofdcommissaris Sir John Stevens tijdelijk op een zijspoor gezet. Zijn reputatie was te zeer in het gedrang gekomen. "Ik ben het slachtoffer van conservatieve politiek en homofobie", zei Paddick.

Tot zijn grote vreugde kreeg Paddick eergisteren via een officieel onderzoek naar het verzachte softdrugsbeleid enigszins eerherstel. De studie wees uit dat de criminaliteitscijfers in Lambeth aanzienlijk waren gedaald, terwijl overal in Londen en Groot-Brittannië het aantal berovingen en inbraken drastisch was toegenomen. Burgemeester Ken Livingstone prees het nieuwe beleid en sprak schande van de hetze tegen Paddick en diens overplaatsing.

Maar de almachtige tabloids gunnen Paddick geen terugkeer. Sterker nog, zij ijveren voor zijn ontslag. Zelf spreekt Paddick van "een heksenjacht". Zijn ex-vriend, die als getuige wordt gezocht van het hasj roken door de commissaris, is inmiddels met de noorderzon vertrokken.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 23 maart 2002