ARNHEM - "In deze fase kan elk puntverlies de laatste zijn", wist Ronald Waterreus na een in vele opzichten teleurstellende semi-topper tegen Vitesse (0-0). Ter illustratie trok de doelman, voormalig wielrenner, de vergelijking met de Tour de France. "Als je één dag niet goed genoeg bent, moet je proberen aan te klampen. Het wil niet zeggen dat je de Tour ook meteen verloren hebt."

Stefan Nanu schakelt zijn tegenstander Adil Ramzi op een wel heel bijzondere manier uit door op hem te gaan liggen. Zo bleven Vitesse en PSV 90 minuten lang in evenwicht.

Veel meer zat er gisteren gewoon niet in, merkten de betrokkenen. "Ik ben ontgoocheld omdat we die drie punten niet hebben, maar ik realiseer me ook dat het niet verdiend zou zijn geweest", aldus Erik Gerets. Omdat Vitesse de laatste mogelijkheid in de slotminuut onbenut liet, bleef misschien lang het gevoel hangen dat de thuisclub gevaarlijker was geweest. Maar dat is onzin. PSV ontbrandde licht in het laatste deel van de wedstrijd, wat puur te maken had met de entree van Arnold Bruggink en John de Jong. Beiden brachten meer voetbal en, zoals Gerets zei, "meer finesse" mee.

Volgens Waterreus is er na de uitwedstrijd in Leeds, met een magistrale tweede helft, een quasi-euforische stemming ontstaan. Gerets concludeerde dat zijn spelers scherp, geconcentreerd en eindelijk allemaal fit waren. Een week later is alles weer anders, zo onvoorspelbaar voltrekt dit seizoen zich. Johann Vogel is nog twee weken uit de roulatie, Kevin Hofland geschorst en zowel Kasper Bögelund als Wilfred Bouma ontbrak gisteren in Arnhem. Bouma met liesklachten, de jonge Deen (enkel) na een botsing met Adil Ramzi op het trainingsveld.

Ook met de vorm valt het een week na de hoopvolle uitspraak van Gerets vies tegen. "Een paar spelers zijn zoekende, een paar steken er bovenuit. Zij zullen nu de kar moeten trekken." Namen noemde hij niet, maar de betere spelers waren gisteren opnieuw André Ooijer, Mark van Bommel en Waterreus.

Het gros bleef onder de maat, waarbij aangetekend dat het elftal fors uit het verband was gerukt door alle onvoorziene tegenslagen. Ernest Faber en Yuri Nikiforov, al enige tijd reserves, vormden het gelegenheidscentrum terwijl Ooijer zijn oude plaats (rechtsback) weer diende te bezetten. Dat had onherroepelijk consequenties, mede omdat Vitesse een helft lang in principe speelde zoals Feyenoord dat ook deed. PSV snel vastzetten, graag de lange bal zien komen en dan verder vertrouwen op Ruud Knol en Dejan Stefanovic, de twee sterke centrumverdedigers van Vitesse.

Toeval kon het niet zijn dat PSV opnieuw moeite had met zo'n strijdwijze. "We waren slordig in de aanname en de verwerking van de bal", vond Gerets, die eveneens de onzuivere passing hekelde. Sinds een week komt PSV maar mondjesmaat dreigend voor het doel van de tegenstander. Jan Vennegoor of Hesselink speelde haast overal, behalve in het strafschopgebied van Vitesse. En Mateja Kezman stond model voor de kritiek van Gerets. Hij werkt hard en houdt verdedigers bezig, maar de Joegoslaaf laat de bal ook heel simpel van zijn voet tikken omdat hij in de duels kracht en overzicht mist.

Omdat de laatste combinatie niet gemaakt kon worden, moest PSV het gisteren vooral hebben van afstandsschoten. Van Bommel probeerde het een paar keer, waarbij zijn eerste poging een rilling door het Gelredome liet gaan. Met dank aan Dragoslav Jevric, erkend perenplukker. Hij werd van de brandstapel gered doordat de bal, die hij als een hete kroket behandelde, net naast stuiterde.

Vitesse verzuimde eenmaal op voorsprong te komen toen Matthew Amoah en Carlos Fortes elkaar knullig in de weg liepen. De zwak spelende Fortes zou daarna uitgroeien tot pispaal. Pijnlijk was zijn wissel in de tweede helft, luid door het publiek bejubeld. Hatelijk klappend reageerde Fortes op deze 'steunbetuiging'. Overigens maakte ook de linkermiddenvelder van PSV, Georgi Gakhokidze, het duel niet af. Hij bleef halverwege al achter in de kleedkamer. Met Theo Lucius (die naast Van Bommel was begonnen) aan de buitenkant, werd het enthousiasme van de jeugdige Nicky Hofs tenminste wel ingetoomd.

In offensieve zin haalde Lucius echter geen voldoende. Hij raakte betrokken bij een, achteraf cruciaal moment in de 79e minuut. Schuin voor Jevric legde hij de bal precies tussen de doelman en de inkomende Kezman in. Het was geen schot, ook geen voorzet. Kezman besefte dat de kansen schaars waren en maakte dat Lucius met een wanhopige blik in zijn ogen meteen duidelijk.

Namens Vitesse raakte Amoah nog met een prachtig gekruld schot de lat. Mede daardoor zei Gerets dat PSV goed was weggekomen. Een week geleden had PSV alles nog in eigen hand. Die gunstige uitgangspositie is de landskampioen nu kwijt. "Zo negatief wil ik niet zijn", pareerde Waterreus. "Na de eerste twaalf wedstrijden hadden we helemaal niets meer in handen. We moeten wel realistisch blijven. Het is Ajax en Feyenoord zwaar aan te rekenen dat PSV nog meedoet. We hebben het onszelf erg moeilijk gemaakt en daar zitten we nu mee. Maar dat maakt de uitdaging om vanaf vandaag alles te winnen des te groter."

Vitesse - PSV 0-0. Scheidsrechter: Luinge. Toeschouwers: 26.000. Gele kaart: Kezman (PSV).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 18 maart 2002