AMSTERDAM - Ze stonden twee weken geleden lijnrecht tegenover elkaar. Ajax-trainer Ronald Koeman stuurde zijn Egyptische aanvaller Ahmed Hossam van de training, waarop die op de dag van Ajax-Feyenoord een eendaags bezoek bracht aan Cairo. Dergelijk onprofessioneel gedrag maakte Koeman nog helser. Om een doorbraak te forceren en tot hem door te dringen onderhield de trainer zich bij terugkomst met Hossam, gaf hem een veeg uit de pan, maar kreeg tegelijkertijd van de Egyptenaar te horen dat hij alleen nog in aanmerking wilde komen voor de spitspositie bij Ajax.

Johan Hansma geeft Ajacied Ahmed Hossam opnieuw te veel ruimte bij een voorzet van Andy van der Meyde. Na tweemaal oefenen kopt de Egyptenaar bij zijn derde poging de bal langs Heerenveen-goalie Hans Vonk. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

De twee vonden elkaar en de uitbetaling vond gistermiddag plaats in de Amsterdam ArenA tegen Heerenveen, 2-0. Met twee schitterende goals van Hossam. In de 35e minuut mocht de Egyptenaar voor de derde maal zijn voorhoofd planten tegen één van de fantastisch afgemeten voorzetten van rechtsbuiten Andy van der Meyde. Na twee keer schampen zat de afdruk van het leer ditmaal wel goed op het voorhoofd van Hossam, 1-0.

Hossam verdubbelde zijn score en die van Ajax halverwege de tweede helft. Jan van Halst stond aan de basis van zijn treffer. De verdedigende middenvelder speelde z'n beste wedstrijd sinds z'n terugkeer. In vergelijking met z'n vorige duels schoof Van Halst verder naar voren. Daardoor kon Ajax offensiever spelen zonder dat de linies uit elkaar vielen. Vandaar kon Van Halst in de 68e minuut Hossam wegsturen met een heerlijke dieptepass buitenkant rechts, die door de Egyptenaar met buitenkant links werd afgemaakt.

Ajax nam daarmee een belangrijke hindernis op weg naar de landstitel. De Amsterdammers sloegen met de 2-0 overwinning drie vliegen in één klap. De voorsprong op Feyenoord bleef gehandhaafd, het gat met PSV werd vergroot en outsider Heerenveen buitenspel gezet. Volgende week zondag wacht het toptreffen tegen PSV in Eindhoven en de week daarop de lastige klus in Arnhem tegen Vitesse. Komen Ronald Koeman en z'n mannen die confrontaties goed door, dan kan Ajax zich de laatste vijf duels van de titelrace tegen de 'kleintjes' alleen zelf de das om doen.

Koeman weigerde zichzelf gisteren op de borst te slaan, hoewel hij de juiste snaar had weten te raken bij Hossam. "Spelers als hij zijn ondanks hun jeugdige leeftijd in eigen land grote vedetten en te vaak gedragen ze zich daarnaar. Terwijl ze nog een hoop moeten leren om uit te groeien tot professionele topspelers. Als ze dat gaan beseffen, zijn we een eind op de goede weg."

Hossam pakte het goed op, maar een verzekering voor gouden tijden van de Egyptenaar bij Ajax is het allerminst. "Toen Zlatan Ibrahimovic het niet klaarspeelde na de winterstop bracht ik Nikos Machlas en die vulde het goed in als invaller en later in de basis. Uiteindelijk bleek ook hij niet constant genoeg. En als je ontevreden bent, moet je wat doen." Dus zat Machlas verongelijkt op de bank en stond Hossam tegen Heerenveen in de basis. "Hossam zal het iedere week moeten laten zien hoewel je niet moet vergeten dat hij pas 19 jaar is."

Negentien jaar, maar wel iemand met een hele duidelijke mening. "Bij Ajax hebben ze te lang niet naar me geluisterd", vertelde Hossam. "Bij m'n komst heb ik iedereen verteld dat ik geen linksbuiten ben, maar een spits. Te lang is dat niet onderkend." Maar de scouts, de technische leiding - indertijd bestaande uit Leo Beenhakker en Co Adriaanse - en zelfs voorzitter Michael van Praag vertelden dat ze voor ruim vier miljoen euro een linksbuiten hadden gekocht. Grote onzin volgens Hossam. "M'n laatste drie duels in België heb ik op links gespeeld vanwege blessures bij AA Gent. Ik stemde toe het te proberen als linksbuiten, omdat Ajax mijn droom is. Lukt het niet, dan wil ik weer worden gezien als spits. Tenslotte is de trainer daarmee akkoord gegaan."

Koeman bevestigt, dat hij tijd nodig heeft gehad om Hossams kwaliteiten te onderkennen. "Ik ben er vlak voor de winterstop ingestapt bij Ajax en kende Hossam nauwelijks. Op ons trainingskamp in Portugal ontbrak hij vanwege deelname aan de Afrika Cup met Egypte. Uiteindelijk kwam ik tot de conclusie dat Hossam inderdaad een spits is." Wijs geworden door ervaringen met z'n andere spitsen weigert Koeman zich rijk te rekenen. "Als hij wat slimmer wordt, heeft hij de potentie om uit te groeien tot de vaste spits van Ajax. Zover is het nog lang niet."

Het belangrijkste zal zijn of Koeman Hossam er blijvend van weet te doordringen wat het vak van voetbalprof inhoudt. Vooralsnog blijft de Egyptenaar zelfs voor een Ajacied iets te flamboyant. Getuige het tafereel een uur na de wedstrijd als blijkt dat Hossam zijn vijf maanden oude BMW Z8 (kostprijs ruim 160.000 euro) ingeruild heeft voor een gloednieuwe rode Ferrari en hij de achterbandjes even laat slippen op het parkeerdek van de ArenA. Als het maar geen voorteken is om zijn status als nachtburgemeester van Gent gestand te doen...

Ajax - SC Heerenveen 2-0 (1-0). 35. Hossam 1-0, 68. Hossam 2-0. Scheidsrechter: Braamhaar. Toeschouwers: 46.500. Gele kaart: Chivu, Van Halst (Ajax), Hansma, Lurling, Selakovic (SC Heerenveen).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 18 maart 2002