INDIAN WELLS - Daniela Hantuchova heeft zich zaterdag gemeld aan het front van het vrouwentennis. De 18-jarige Slowaakse verraste Martina Hingis in de finale van de masters in het Amerikaanse Indian Wells. In 75 minuten behaalde Hantuchova haar eerste toernooizege in haar eerste finale, 6-3 6-4.

Daniela Hantuchova (Foto: AP)

"Ze speelde zonder angst", zag de als tweede geplaatste Hingis. "Ze zocht en vond constant de lijnen." Hantuchova werd de laagst geplaatste speelster (18e) in de historie die een Masters op haar naam bracht. "Een droom komt uit", stamelde de 1 meter 81 lange en 56 kilo lichte Slowaakse uit Bratislava.

Door haar overwinning dringt ze voor de eerste keer sinds haar overstap naar de profs in mei 1999 de top-20 binnen. Ze stijgt op de wereldranglijst van 26 naar 17, Hingis van 4 naar 3. Hantuchova verdiende niet alleen 375.000 euro maar ook het respect van de vrouwentop. Op haar weg naar de finale versloeg ze de Oostenrijkse Schett (16e geplaatst), de Belgische Hénin (3) en de Amerikaanse Lisa Raymond (12).

"Ze heeft alles om een grote te worden", oordeelde Hingis die slechts drie jaar ouder is maar al vijf grandslams en veertig toernooizeges achter haar naam heeft. "Haar spel lijkt op dat van Davenport. Alleen is ze sneller, jonger en speelt ze nog dichter tegen de lijnen."

Hantuchova vuurde in de finale dertig winners af. Tot 4-1 in de tweede set bezat ze geen vrees. "Op dat moment", bekende ze, "wist ik dat ik dichtbij een sensatie was. Ik kon de finale winnen en die wetenschap maakte me nerveus."

Bij de mannen ging de overwinning naar Lleyton Hewitt, die in de finale van het Masters-toernooi geen spaan heel liet van zijn Britse opponent Tim Henman. Welgeteld 81 minuten duurde de eenzijdige eindstrijd, waarin Henman niet meer dan drie games wist te veroveren: 6-1 6-2.

Het was pas de eerste keer dat Hewitt, de nummer één van de wereldranglijst, bij een van de negen toernooien uit de Masters serie de overwinning greep. Afgelopen jaar was hij wel al de sterkste in de Tennis Masters Cup, waaraan de beste acht spelers van het jaar deelnemen.

Indian Wells, mannen, Masters Series (3,3 miljoen euro), kwartfinales: Martin (VSt) - Kafelnikov (Rus/2) 7-6 6-3, Sampras (VSt/10) - Schuettler (Dui) 6-2 6-4. Halve finales: Hewitt (Aus/1) - Sampras (VSt/10) 6-2 6-4, Henman (Eng/9) - Martin 6-3 6-3. Finale: Hewitt - Henman 6-1 6-2.

Indian Wells, vrouwen (2,3 miljoen euro), finale: Hantuchova (Slw/18) - Hingis (Zwi/2) 6-3 6-4. Dubbel, finale: Raymond/Stubbs (VSt/Aus/1) - Dementjeva/Husarova (Rus/Slw) 7-5 6-0.

North Miami Beach, mannen, Challenger (57.000 euro), kwartfinale: Brasington (VSt) - Wessels (Ned) - 4-6 6-3 6-4.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 18 maart 2002