ALMELO - Ten Cate is bereid een schikking te treffen met grootaandeelhouder United Fabrics van de noodlijdende Textielgroep Twenthe. Deze belegger heeft vorig jaar een miljoenenclaim bij de Almelose onderneming neergelegd wegens het niet nakomen van een vermeende samenwerkingsovereenkomst. Volgens de grootaandeelhouder heeft de houding van Ten Cate zelfs tot de neergang geleid van de textielgroep, die eergisteren uitstel van betaling aanvroeg.

Ten Cate heeft de United Fabrics-claim van (aanvankelijk) ruim €32 miljoen altijd ongegrond genoemd. Het treffen van een voorziening vond de onderneming zelfs niet nodig. Toch meldde een woordvoerder gisteren plots bereid te zijn de zaak af te kopen. "United Fabrics verklaart dat wij bereid zouden zijn te betalen. Onder bepaalde voorwaarden is dat juist." De zegsman bevestigt dat het wat Ten Cate betreft om een bedrag gaat van ruim €7 miljoen. "Dat bedrag ligt niet ver van de realiteit af."

LOEK DE VRIES (Foto: Dijkstra bv)

Ten Cate zegt te willen schikken om van het slepende conflict verlost te worden. "Als je op de uitspraak van de rechter wacht, kan het nog jaren duren." Wel stelt de vennootschap als voorwaarde dat het bedrag wordt gebruikt om Textielgroep Twenthe op de been te houden. Het mag dus niet aan United Fabrics zelf toekomen, aldus de Ten Cate-woordvoerder.

United Fabrics, dat 83% van de aandelen Textielgroep Twenthe bezit, laat in een reactie weten de nieuwe koers van Ten Cate te verwerpen. "Wij willen nakoming van de gemaakte afspraken. Ten Cate probeert dat af te kopen, maar daar zijn we niet toe bereid", stelt Paul Smeets namens de grootaandeelhouder.

De belegger blijkt de claim zelfs te hebben verhoogd naar bijna €64 miljoen - die schade is gebaseerd op de waardedaling van het United Fabrics-aandelenpakket in Textielgroep Twenthe als gevolg van het niet nakomen van de vermeende samenwerkingsovereenkomst. Volgens United Fabrics zou Ten Cate het volledige management bij de textielgroep op zich nemen. Daarnaast zou Ten Cate al het uit te besteden werk eerst aan de textielgroep aanbieden. "Op basis daarvan heeft United Fabrics het belang in Textielgroep Twenthe genomen", aldus Smeets. "Maar geen van beide is gebeurd."

De grootaandeelhouder stelt dat Textielgroep Twenthe geen uitstel van betaling had hoeven aanvragen, indien Ten Cate zich wel aan de veronderstelde afspraken had gehouden. Bovendien denkt de belegger dat Textielgroep Twenthe een succesvolle doorstart kan maken zodra Ten Cate zich alsnog committeert. "Maar de beste manier zou zijn dat Ten Cate Textielgroep Twenthe overneemt", zegt Smeets.

Maar juist dat is het Almelose concern niet van plan. "Textielgroep Twenthe is geen partij die bij ons past", vindt de Ten Cate-zegsman. "Ten Cate is vooral actief in het technisch textiel, Textielgroep Twenthe in consumententextiel. Maar het is wel zo dat wij af en toe wat uitbesteden."

Toch waren de banden tot voor kort aanmerkelijk hechter. Ten Cate-topman Loek de Vries was tot in 1999 statutair directeur bij Textielgroep Twenthe. De Vries was een jaar eerder (destijds als Ten Cate-groepsdirecteur) voor die functie uitgeleend door toenmalig Ten Cate-bestuursvoorzitter Frank Schreve. De dubbelrol werd pikant toen Textielgroep Twenthe en Ten Cate gebrouilleerd raakten in een overnamestrijd. Volgens De Vries, in diezelfde periode nog gepasseerd voor de kapiteinspost bij Ten Cate, had hij daarmee niets te maken: de commissarissen van de textielgroep zouden geweigerd hebben zijn naam als statutair directeur door te strepen.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 13 maart 2002