ROTTERDAM - Normaal gesproken had Feyenoord morgen in de 'zilveren vogel' gestapt naar Cyprus, Italië of Tsjechië. Niet Hapoel Tel Aviv, Internazionale Milaan of Slovan Liberec staan echter in de startblokken om de Rotterdammers een beentje te lichten in de kwartfinales van het UEFA Cuptoernooi, maar PSV. Een Europa-Cuponderonsje dat voor Nederlandse begrippen volstrekt uniek is te noemen.

Pierre van Hooijdonk.

Beide clubs besparen in ieder geval reiskosten en ander ongerief, zoals paspoortcontroles, mogelijke vertragingen, niet te drinken kraanwater en vreemde gerechten. Enig pluspunt is het feit dat óf Feyenoord óf PSV doordringt tot de laatste vier. Toch blijft het jammer dat beide clubs elkaar treffen, want van een heus Europa-Cupavontuur is geen sprake. Slechts het arbitrale trio en een paar bobo's van de UEFA zorgen donderdagavond voor een internationaal tintje.

Het liefst had Pierre van Hooijdonk een dag voor de eerste wedstrijd van Zestienhoven naar Eindhoven gevlogen, terwijl Paul Bosvelt de trein had willen pakken. "Want", stelt Bosvelt, "als je Europa Cup speelt, verwacht je niet dat je een club uit eigen land treft. En helemaal niet als je beseft dat er acht ploegen in de koker zaten. Ik vind het jammer, omdat ik liever een buitenlandse club had geloot."

"Het bereiken van de halve finales van een Europa-Cuptoernooi", meent Kees van Wonderen, "zal al iets bijzonders zijn en helemaal nu dat via een Nederlandse tegenstander moet gebeuren. Het heeft iets extra's maar tegelijkertijd ook iets raars, omdat je als voetballer niet echt het gevoel hebt dat het straks om een UEFA-Cupduel gaat."

Pierre van Hooijdonk ziet de koppeling louter positief. "Zowel PSV als Feyenoord kan de halve finales bereiken. En dat zullen we in Nederland niet snel meer meemaken. De uitdaging om bij de laatste vier van Europa te komen, is des te groter als je je realiseert waar het Nederlandse voetbal zich in begeeft. Het beloven twee unieke wedstrijden te worden."

Vooralsnog lijkt Feyenoord de beste papieren - althans qua resultaten - te hebben. Voor de competitie werd het 0-0 in De Kuip; het Amstel-Cupduel eindigde destijds in Eindhoven in een 1-1 gelijkspel, waarna Feyenoord vervolgens na verlenging en strafschoppen werd uitgeschakeld. En als je toch van een voordeel mag spreken: de UEFA-Cupreturn vindt in Rotterdam plaats.

"De verschillen", beweert Van Wonderen, "zullen uiterst klein zijn. Geluk en de vorm van de dag zullen volgens mij beslissend zijn. Wij gaan in elk geval met vertrouwen naar Eindhoven, omdat we steeds beter in ons spel komen. Geheimen zijn er niet. De tegenstander is bekend alsmede het stadion en bij PSV zal de geblesseerde Johann Vogel wel vervangen worden door Theo Lucius. Die heeft het tegen Leeds United namelijk ook uitstekend gedaan."

Ook voor Pierre van Hooijdonk is PSV wat dat betreft een open boek. "We kunnen een ploeg verslaan, die in potentie beter is dan wij", lost 'Big Pete' een schot voor de boeg. "Neem die bekerwedstrijd in Eindhoven als voorbeeld. PSV bracht zowel Kezman als John de Jong, wij stelden daar Leonardo II en Smolarek tegenover. Niets ten nadele van die jongens, maar Kezman is Joegoslavisch international en De Jong neo-international. Kortom, PSV heeft een iets groter spelersarsenaal dan wij. Bovendien heeft PSV meer creativiteit in huis. Maar dat geeft ze geen enkele garantie op succes."

zoek naar gerelateerde artikelen

di 12 maart 2002