door Annemiek Paping AMSTERDAM - Zwemles moet een verplicht vak op alle Nederlandse basisscholen worden. De rijksoverheid zal daarvoor extra geld moeten uittrekken. Aan allochtone kinderen, wier ouders door hun geloof moeite hebben met 'gemengd' zwemmen, dienen aparte lessen voor jongens en voor meisjes te worden aangeboden.
Tot deze conclusie komt prof. dr. J.J.L.M. Bierens, hoogleraar Urgentiegeneeskunde, afdeling anesthesiologie bij de VU medisch centrum in Amsterdam en deskundige op het gebied van verdrinkingen. Hij is initiatiefnemer van het World Congress on Drowning, dat eind juni in Amsterdam wordt gehouden. Experts uit de hele wereld zullen daar ideeën uitwisselen en met aanbevelingen ter voorkoming van verdrinkingen komen.
Zestien procent van alle kinderen uit de hoogste klassen van de basisscholen in de grote steden kan niet zwemmen. Vooral veel allochtone leerlingen hebben geen zwemdiploma. "Daarmee lopen honderden kinderen in ons land, dat voor eenderde deel uit water bestaat, grote risico's", aldus Bierens.
"Recente cijfers wijzen uit dat in Nederland bijna dagelijks iemand verdrinkt. Daarbij zijn steeds meer allochtone slachtoffertjes. Jaarlijks ondervinden ongeveer 450 mensen letsel van een bijna-verdrinking. En het aantal reddingsoperaties waarbij het op het nippertje goed gaat, ligt vele malen hoger."
Onderzoek van de stichting Consument en Veiligheid wijst uit dat onder kinderen tot 14 jaar verdrinking doodsoorzaak nummer één is. Door verplichte zwemlessen voor jongeren en overlevingscursussen voor zeer jonge kinderen zal het aantal slachtoffers aanzienlijk verminderen, verwacht Bierens. Ook het toezicht in zwembaden moet worden verscherpt. Daarnaast dient de voorlichting over verdrinkingsrisico's te worden uitgebreid.
Verder zouden, in navolging van België, Frankrijk en Spanje, ook onze stranden van bemande uitkijktorens moeten worden voorzien. Ten slotte moet de afstemming tussen de verschillende hulpverlenende instanties worden verbeterd.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}