Ernie Els. (Foto: EPA)

DUBAI - Een week nadat hij niemand minder dan Tiger Woods in Miami van de zege hield, won Ernie Els aan de andere kant van de wereld nog maar eens een keer. Nu was de grote Zuid-Afrikaan overtuigend de beste in de met 1,6 miljoen euro gedoteerde Dubai Desert Classic. In deze wedstrijd van de Europese Tour had Els met een totaal van 272 (16 onder par) vier slagen voorsprong op de Zweed Niclas Fasth. Omdat Els een paar weken geleden ook al in Australië de Heineken Classic won, is hij onbetwist de beste speler van dit moment. Daarom ook lijkt Els begin volgende maand de voornaamste bedreiger van Tiger Woods in The Masters, het eerste grandslamtoernooi van het seizoen.

De 32-jarige Els begon de laatste ronde op de Majlis Course van de Emirates Golf Club met een voorsprong van drie slagen op de rest van het veld. Even leek Fasth roet in het eten te gaan gooien, maar nadat hij op de zevende hole drie slagen verloor, stond de Zweedse Ryder Cup-speler voor een onmogelijke taak. Els speelde de laatste achttien holes in 69 slagen, Fasth liet 70 noteren.

Het was de tiende zege van Ernie Els op de Europese Tour. Zijn eerste overwinning op dit circuit was in 1994; uitgerekend ook in Dubai. "Dit is een droomstart van het seizoen", zei Els. "Het kan niet alleen een geweldig jaar voor me worden, het is het al. En het kan alleen nog maar beter worden."

Rolf Muntz had in Dubai ook alleen maar redenen om tevreden te zijn. De pasgetrouwde Nederlander behaalde in dit sterk bezette toernooi zijn tweede top-15 plaats van het seizoen. Hij kwam na een slotronde in 71 op een totaal van 283 slagen (vijf onder par) en dat was goed voor een gedeelde twaalfde plaats. Het was jammer dat Muntz de par-5 achttiende bogeyde, want anders had hij zijn eerste top-10 plaats in bijna twee jaar behaald.

In deze vorm lijkt Rolf Muntz volgende week hoge ogen te kunnen gooien in het Qatar Masters, het toernooi dat hij in 2000 won. De baan van de Doha Golf Club ligt Muntz duidelijk, want hij werd er ook al een keer vijfde en - vorig jaar - dertiende.

Rolf Muntz was de enige Nederlander die in Dubai de cut haalde en dankzij zijn cheque ter waarde van ruim 24.000 euro steeg hij op de Europese ranking naar de 49e plaats. Lafeber zakte naar de 97e positie, Derksen naar de 167e plaats. Ernie Els nam de eerste plaats over van José Maria Olazabal, die niet in Dubai aan de start verscheen.

Dubai Desert Classic, Emirates Golf Club, par-72: 1. Ernie Els (Zaf) 68-68-67-69=272 (-16), 2. Niclas Fasth (Zwe) 68-69-69-70=276, 3. Carl Pettersson (Zwe) 70-73-65-69=277, 4. Brian Davis (Eng) 71-70-71-67=279, 5. Gary Evans (Eng) 70-71-72-68=281, Charlie Wi (Z-K) 68-67-77-69=281, 12. Rolf Muntz (Ned) 70-75-67-71=283.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 11 maart 2002