door Hans Kuitert KABOEL - Het verzet van de Al-Qaeda- en Taliban-strijders in de oostelijke Afghaanse provincie Paktia is gebroken. De Amerikanen hebben het leeuwendeel van hun grondtroepen inmiddels teruggetrokken. Vijfhonderd Al-Qaeda- en Taliban-kaders zouden in het offensief dat acht dagen geleden begon het leven hebben gelaten.
Niettemin zijn nog niet alle strijders in de besneeuwde bergen rond Shahikot verdreven of gedood.
Volgens het Amerikaanse commando in Bagram, de militaire luchtmachtbasis ten noorden van de hoofdstad Kaboel, hebben ongeveer 200 Al-Qaeda- en Taliban-aanhangers zich teruggetrokken in grotten. De Amerikanen bombarderen die laatste stellingen nog steeds.
Bij aanvang van het VS-offensief op 2 maart werden de Amerikanen met hun Afghaanse bondgenoten verrast door de tegenstand, en zonden versterkingen.
Dat leidde tot een grootscheeps offensief, dat twee dagen praktisch stil lag door sneeuwstormen, maar samen met bombardementen door de Amerikanen en andere westerse geallieerden wel het verzet brak.
Kennelijk stellen de Amerikanen zich nu tevreden met het vastzetten van de resterende 200 Al-Qaeda- en Taliban-strijders in hun grotten.
Vooral de Amerikanen rekenen erop, dat Al-Qaeda en Taliban in de grottencomplexen bij Shahikot zich nu zullen overgeven, omdat hun munitie en voedsel opraakt.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}