door Dominique Weesie SALT LAKE CITY - Het bezoek van prins Willem-Alexander en prinses Máxima aan de Paralympics in Salt Lake City is dé erkenning waarop de aangepaste sport zolang heeft gewacht. Werden de deelnemers lange tijd ondergesneeuwd door de reguliere Olympische Spelen, dankzij het prinselijk paar staan de Paralympics definitief op de kaart in ons land.

De atleten zijn er nog steeds ondersteboven van. Met hun bliksembezoek hebben Willem-Alexander en Máxima voor altijd de harten van de paralympiërs gestolen.

Prins Willem-Alexander nam persoonlijk de foto van zijn vrouw met alpineskiėrs Punt en Wijsman. (Foto: anko stoffels)

Wellicht dat dat ook de reden was voor de teleurstellende prestatie van de alpineskiërs Kjeld Punt en Martijn Wijsman. Terwijl ze vrijwel het gehele winterseizoen met de top om de podiumplaatsen meestreden, waren de twee Nederlanders dit weekeinde absoluut niet bij de les. Bij de afdaling eindigden ze respectievelijk op een twaalfde en veertiende plaats.

Eén ding nemen ze de skiërs echter nooit meer af: het kopje koffie met het prinselijk paar, waarbij Willem-Alexander en Máxima hen ruim een half uur de oren van het hoofd vroegen. De sfeer was zelfs zo ontspannen dat Punt en Wijsman na het onderhoud de stoute schoenen aantrokken en de prins vroegen of zij met zijn kersverse vrouw op de foto mochten. "En dan moet ik die foto zeker ook nog nemen", lachte Willem-Alexander, om vervolgens met het wegwerpcameraatje van Punt de twee atleten met Máxima op de gevoelige plaat vast te leggen.

Het was tekenend voor het bezoek van het prinselijk paar, dat zelfs samen met de atleten een sneeuwballengevecht met de aanwezige pers aanging. Het prinselijk paar was getuige van de eerste Nederlandse gouden medaille van biatlete Marjorie van de Bunt.

Gisteren veroverde Van de Bunt haar tweede medaille: zilver op de 5 kilometer skilopen.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 11 maart 2002