KUALA LUMPUR - De rustdag van het Nederlands hockeyelftal werd aan de vooravond van de beslissende halvefinalewedstrijd tegen Australië (vanavond om 21.35 uur plaatselijke tijd) toch nog een bewogen dag.

Oranje kampte in de eerste plaats met de naweeën van een gebeurtenis die de spelers emotioneel diep in het hart raakte. Manager Patrick Appels, die eerder deze week zijn verjaardag in Kuala Lumpur had gevierd en vervolgens telefonisch de vreugdevolle tijding van het thuisfront had gekregen dat hij vader van een zoon was geworden, moest plotseling terug naar Nederland, omdat de gezondheid van de pasgeborene ernstig te wensen over liet.

Coach Joost Bellaart belegde ijlings een persconferentie en vertelde: "De mededeling aan de spelers heeft een diepe indruk op ze achtergelaten. Er moeten nu diverse testen op het kindje gedaan worden en de aanwezigheid van Patrick bij zijn vrouw is een eerste vereiste. Iedereen is hier erg verdrietig over en het brengt dit toernooi allemaal in een ander perspectief. Appels is een zeer gewaardeerd lid van het begeleidingsteamdus iedereen leeft enorm met hem mee. De vreugde die er in het elftal was over het bereiken van de halve finales, krijgt nu een heel andere dimensie. Maar we moeten verder. En dat hadden we dolgraag met Patrick gedaan."

Een mentale dreun dus voor Oranje, dat zich in de namiddag naar de uitreiking van de 'Beste Hockeyer van het Jaar' begaf. Een uitverkiezing, die voor de vierde keer plaatsvond. Eerder hadden Stephan Veen (2x) en de Australiër Jay Stacey die trofee gewonnen, terwijl Teun de Nooijer dit jaar al voor de derde keer was genomineerd. Maar niet De Nooijer, volgens vriend en vijand absoluut de beste speler van de wereld, maar de Duitse verdediger Florian Kunz ging met de eer strijken en dat toonde aan dat deze FIH-verkiezing een lachertje van de eerste orde is.

De spelers van Oranje verlieten onmiddellijk na de bekendmaking min of meer demonstratief het Hardrock Café, dat pal naast het spelershotel is gelegen en waar de verkiezing plaatsvond. De Maleisiërs hadden eerder al hun vraagtekens bij de locatie gezet, omdat zij het ongepast vonden dat een verkiezing in een moslimland in een café plaatsvond. De verhouding tussen de FIH (Wereldhockeybond) en de Maleisische organisatie van dit tiende wereldkampioenschap, is trouwens toch al behoorlijk verstoord, omdat de FIH vooral in het begin van dit evenement de nodige kritiek had gespuid over vermeende onveiligheid (te weinig politie) en de te dure kaartjes. De Maleisiërs voelden zich daarop - andere cultuur - in hun eer aangetast en zijn nu boos op de FIH.

Teun de Nooijer bleef gisteren na de verkiezing kaarsrecht overeind. Hij vertelde: "Het is goed dat het een keer een verdediger is geworden die heeft gewonnen. Zelf vind ik, dat ik vorig jaar absoluut niet de beste was." En over het plotselinge vertrek van Appels liet de vice-aanvoerder van Oranje weten: "Patrick Appels ligt ongelooflijk goed in de groep. Als team heeft het ons enorm aangegrepen toen we de mededeling kregen. Hij wil echter dat we doorgaan zoals we bezig waren, en wil bovendien niets liever dan dat we straks met de beker huiswaarts keren."

Joost Bellaart, die de zaken van Appels nu overneemt en formeel dokter Kolkman als manager naar voren heeft geschoven, was teleurgesteld over de uitslag van de verkiezing. "Als ik een betere speler in de wereld zou weten dan Teun, dan zou ik het zeggen. Ik vind het een schande dat hij het niet is geworden. Wij hebben vorig jaar geen goed jaar gehad, maar wat De Nooijer heeft gedaan, ook voor het team, dat was wereldklasse. Je organiseert zoiets om je sport helden te geven. Maar hier wordt gewoon politiek bedreven."

Het kostte Oranje dus nogal wat moeite om zich op de volgende tegenstander te concentreren. Bellaart hield evenwel het hoofd koel ondanks de beslommeringen en trainde gistermiddag met een select gezelschap op strafcorners en strafballen, die eventueel de halve finale kunnen gaan beslissen. Hij heeft het hier als verantwoordelijk man niet makkelijk, want de terugreis is pas op maandag gepland, terwijl het toernooi zaterdag is afgelopen. Een fout op het bondsbureau, waar men kennelijk dacht dat iedere finale altijd op zondag wordt gehouden. Bellaart: "Heel vervelend, vooral als je weet dat de Spaanse ploeg gewoon zondag in het vliegtuig naar Amsterdam zit en wij dus niet."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 7 maart 2002