AMSTERDAM - Het noodlijdende supermarktconcern Laurus maakte gisteren een plan bekend dat het bedrijf van de ondergang moet gaan redden. Een nog onbekende investeerder zou mogelijk bereid zijn het bedrijf een financiële injectie te geven. Als de onderhandelingen positief verlopen, gaat Laurus maar liefst 400 miljoen nieuwe aandelen uitgeven.

Supermarktconcern zag de verliezen in Spanje tegen de verwachting in verder oplopen. (Foto: ANP)

Het nieuws werd verdeeld ontvangen. Aandeelhouders lijken niets meer met de grootgrutter te maken willen hebben en dumpten het aandeel gisteren massaal. De effectenbeurs in Amsterdam schortte de handel in het aandeel aanvankelijk op. Na tien uur opende de Midkapper ruim de helft lager op €1,65. Aan het begin van de middag liep het verlies nog verder op en noteerde het aandeel €1,57 tegen een slot van €3,50 dinsdag.

Het oordeel van financieel analisten varieerde van "onvermijdelijk" tot "dubieus".

Laurus wil niets kwijt over de onderhandelingen en de naam van de partij. Wel zei directiesecretaris Fokko Kool dat de gesprekken in een vergevorderd stadium zijn. Als de onderhandelingen slagen, gaat Laurus de 400 miljoen nieuwe aandelen uitgeven tegen een prijs van €1 per aandeel. Op dit moment heeft de grootgrutter ongeveer 125 miljoen uitstaande aandelen zodat de emissie een aanzienlijke verwatering betekent. Als de nieuwe aandelen in handen komen van één bedrijf is er feitelijk sprake van een overname, maar Laurus wil daar nog niet over spreken. Laurus moet ook nog voor 10 april de banken een noodkrediet van €150 miljoen en een deel van het extra krediet van €100 miljoen terugbetalen. Als de lening niet wordt afgelost, zetten de banken het bedrag om in aandelen. Analist Sander van Oort (Stroeve) gaat er van uit dat dat ook zal gebeuren. "Tegen de huidige koers leidt dat in totaal tot een verwatering van 500%", ziet Van Oort.

De geruchtenstroom over wie de geheimzinnige investeerder is, kwam gisteren goed op gang. Al een tijdje circuleert de naam van de Amerikaanse investeringsmaatschappij Kohlberg, Kravis & Roberts en ook gisteren werd deze partij door analisten het meest waarschijnlijk geacht. Maar ook de namen van een aantal retailers vallen regelmatig, zoals Carréfour, Casino en Delhaize. Het wordt echter ook niet uitgesloten dat grootaandeelhouder (35%) en commissaris Eric Albada Jelgersma het bedrijf de reddende hand toesteekt.

Het gaat nog slechter met Laurus dan eerder werd aangenomen. De supermarktorganisatie, eigenaar van Edah, Super de Boer en Konmar, zegt vooral in Spanje ook in de tweede helft van vorig jaar zware verliezen te hebben geleden. Daarom moet Laurus er opnieuw kostbare reorganisaties doorvoeren. Ook het afstoten van onderdelen bracht minder geld in het laatje dan het concern had begroot. Belangrijkste oorzaak is het mislukken van de ombouw van alle winkelformules tot Konmar, dat het bedrijf honderden miljoenen euro's kostte. Dat alles leidde tot een zware aantasting van de financiële positie van het concern. Laurus moest extra kredieten aanspreken, en de schulden zijn "fors" toegenomen.

Van Oort vindt het dubieus dat de huidige verslechterde gang van zaken niet twee weken geleden naar buiten werdt gebracht. Toen reageerde Laurus in een persbericht op overnamegeruchten door te laten weten het eigen aandeel te duur te vinden. De financiële wereld noemde de berichtgeving een "heel vreemde manier van koersmanipulatie". In het licht van de recente ontwikkelingen is het een aantal analisten zonneklaar dat de koers twee weken geleden naar beneden werd gepraat, om "de uitgifteprijs van €1 aannemelijk te maken", aldus één van hen.

Retaildeskundige Gerard Rutte vindt zelfs dat er een onderzoek moeten worden ingesteld. Peter Paul de Vries, directeur van de Vereniging van Effectenbezitters (VEB), deelt de mening dat Laurus een verkapte winstwaarschuwing over 2001 heeft gegeven. "Dit bericht komt veel en veel te laat." De prijs van de mogelijke nieuwe aandelen noemt hij "een blamage, zeker als je je bedenkt dat de topkoers ooit meer dan €22 bedroeg". De Vries zegt nog geen actie te ondernemen, omdat hij de presentatie van de jaarcijfers wil afwachten.

Gert-Jan Seffinga, bestuurder van CNV Dienstenbond, wil zo snel mogelijk weten met welke partij Laurus om de tafel zit. "We worden al te lang aan het lijntje gehouden met dat eeuwige een-broedende-kip-moet-je-niet-storen-verhaal. We willen weten waar we aan toe zijn." Hij noemt de mogelijke emissie wel een goede stap richting herstel. "Maar de manier waarop Laurus dit speelt, is beneden peil."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 7 maart 2002