Rachel Whitear ...overdosis... (Foto: EPA)

door Willem Kool LONDEN - Een video van twintig minuten en enkele losse foto's van de 21-jarige aan heroïne overleden Rachel Whitear hebben in Groot-Brittannië de discussie losgemaakt of schokkende beelden helpen om jongeren van de harddrugs af te houden. De ouders van Rachel geloven daar heilig in. Foto's van Rachels levenloze kapotgeprikte lichaam, dat door het vele gebruik van harddrugs donker verkleurd was, werden door haar ouders als waarschuwing tegen drugsgebruik nationaal en internationaal aan de media verspreid. Heel Groot-Brittannië nam er het afgelopen weekeinde met afschuw kennis van.

Rachels moeder, Pauline Holcroft: "Wij weten dat de foto's smakeloos zijn, maar zij vormen slechts een onderdeel, weliswaar belangrijk, van de educatieve video. De reacties van ouders zijn geweldig. Praktisch honderd procent van de kinderen zei dat zij dit hun familie niet konden aandoen."

De video wordt naar elke middelbare school in het graafschap Herefordshire gestuurd; de onderwijsautoriteiten vinden de beelden effectief omdat ze het stereotype beeld van een 'gelukkige' drugsgebruiker doorprikken. Het zijn geen kinderen die gelukkig en gezond zijn, maar juist eenzame mensen die hun lichaam verminken, is het argument om de video te vertonen.

De film laat aanvankelijk een gelukkige Rachel zien, die opgroeit in een beschermd middenklasse milieu, totdat ze via een vriendje op de universiteit aan de heroïne verslaafd raakt. Ze gaat zienderogen achteruit, stopt met haar studie en wordt na een overdosis dood aangetroffen.

Paul Betts, wiens dochter Leah op de intensive care belandde na het nemen van een xtc-pil, confronteerde meer dan 2 miljoen scholieren op 3200 scholen met de beelden en is ervan overtuigd dat de boodschap begrepen wordt.

Maar de liefdadigheidsinstelling Drugscope zegt het tegendeel: "Wij zien geen terugval in drugsgebruikers". Het aantal xtc-gebruikers tussen de 16- en 29-jarigen nam van negen procent in 1996 toe tot twaalf procent in 2000. Het heroïnegebruik verdubbelde tot twee procent. Stierven er in 1993 nog 864 mensen aan drugs, in 2000 was het aantal drugsdoden opgelopen naar 1662.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 7 maart 2002